2450억 비트코인 절도범, 유죄 인정 심리 앞둬
Decrypt2026년 9월 8일 02:413
워싱턴 D.C. 연방 법원에서 22세의 말론 람(Malone Lam)이 2억 4,500만 달러(약 2,450억 원) 상당의 비트코인을 훔친 혐의에 대한 유죄 인정 심리를 앞두고 있다. 화요일로 예정된 이번 심리는 그의 범죄 행각이 암호화폐 시장에 미칠 파장과 함께, 사회 공학적 수법을 이용한 대규모 절도 사건의 전말을 다시 한번 수면 위로 끌어올렸다.
검찰에 따르면, 람은 '소셜 엔지니어링 엔터프라이즈(Social Engineering Enterprise)'라는 이름으로 활동한 18명의 범죄 조직을 이끈 주모자 중 한 명이다. 이들은 단순히 해킹 기술에만 의존한 것이 아니라, 사회 공학적 수법을 극도로 활용하여 피해자를 속이고 금품을 탈취하는 방식으로 범죄를 저질렀다. 특히 이번 사건의 핵심 피해자인 워싱턴 D.C. 거주자 A씨는 평소 구글(Google)과 제미니(Gemini)의 직원을 사칭하는 발신자들의 전화에 속아 넘어갔다. 발신자들은 A씨의 계정이 해킹 위협을 받고 있다고 경고하며, 원격 데스크톱 소프트웨어를 설치하도록 유도했다. 이 과정에서 A씨는 자신의 보안 코드를 넘겨주게 되었고, 결국 그의 지갑에 있던 4,100 BTC(당시 시가 약 2억 4,500만 달러)가 범죄자들의 손으로 넘어갔다.
이 범죄 조직의 수법은 치밀하고 대담했다. 검찰의 공소장에 따르면, 이들은 데이터베이스 해커, 전화 사기꾼, 자금 세탁책 등 각기 다른 역할을 분담하여 조직적으로 움직였다. 이들의 범죄는 온라인 게임에서 형성된 친목을 기반으로 시작되었으며, 도난당한 암호화폐 데이터베이스를 활용해 범행 대상을 물색했다. 더욱 충격적인 것은, 피해자가 하드웨어 지갑에 코인을 보관하고 있었을 경우, 조직원들이 직접 피해자의 집으로 날아가 침입하여 지갑을 탈취하는 방식까지 사용했다는 점이다. 이는 단순히 디지털상의 범죄를 넘어 물리적인 침입까지 서슴지 않았음을 보여준다.
수사 당국에 따르면, 람은 자신이 이끄는 범죄 조직이 거액의 비트코인을 탈취하는 데 핵심적인 역할을 수행한 것으로 밝혀졌다. 그는 싱가포르 국적의 22세 청년으로, 검찰은 그가 범죄 조직 내에서 중요한 위치에 있었으며 범행 계획 및 실행에 깊숙이 관여했다고 보고 있다. 이번 유죄 인정 심리에서 람의 역할과 공모 혐의가 더욱 명확히 밝혀질 것으로 예상된다.
이 범죄 조직의 대담한 범죄는 암호화폐 시장의 보안 취약점을 여실히 드러내고 있다. 특히, 사회 공학적 기법은 기술적 보안만으로는 막기 어렵다는 점에서 투자자들의 각별한 주의가 요구된다. 단순히 암호화폐 거래소나 지갑의 보안 설정에만 집중할 것이 아니라, 개인 정보 관리 및 의심스러운 연락에 대한 경계심을 높이는 것이 무엇보다 중요하다. 검찰은 이들이 탈취한 비트코인을 모네로(Monero)와 같은 추적하기 어려운 암호화폐로 전환한 후, 다양한 수법을 통해 자금을 세탁했다고 밝혔다. 일부 현금은 인형 속에 숨겨져 미국 전역으로 운송되기도 했다.
말론 람은 개인적으로도 사치스러운 생활을 영위한 것으로 드러났다. 그는 한 달 동안 로스앤젤레스의 클럽에서 400만 달러를 지출했으며, 30대 이상의 자동차를 구매하여 'Crypto Administration LLC'라는 유령 회사를 통해 소유권을 이전했다. 이러한 범죄 수익의 흐름은 그의 대담함과 계획적인 자금 은닉 시도를 보여준다.
또한, 범죄 조직의 멤버들은 람이 마이애미 교도소에 수감되어 있는 동안에도 외부와 연락을 주고받으며 그의 변호 비용을 범죄 수익으로 충당했다. 심지어 2025년 초에는 두바이에서 '토너먼트 경기'라는 암호화된 언어를 사용하며 새로운 사회 공학적 공격을 시도하고 있었다는 정황도 드러나, 이들의 범죄 행각이 끊이지 않았음을 시사한다.
현재까지 18명의 피고인 중 10명이 유죄를 인정했으며, 콜린 콜라르-코텔리 판사는 이들을 단순히 '장난기 많은 어린아이들'로 치부한 변호인의 주장을 일축하고 3명에게 유죄를 선고했다. 판사는 "어리다는 것은 변명이 되지 못한다"며 엄중한 법적 책임을 강조했다. 이번 사건은 암호화폐 범죄가 점차 조직화되고 지능화되고 있음을 보여주는 사례로, 투자자들은 물론 규제 당국에도 심각한 경고 메시지를 던지고 있다. 앞으로 유사한 범죄가 재발하지 않도록 더욱 강화된 보안 대책 마련과 철저한 수사가 필요할 것으로 보인다.
비트코인 시장 자체는 이러한 개별 범죄 사건에 크게 흔들리지 않을 것으로 보이지만, 대규모 절도 사건은 투자자들의 심리에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한, 범죄 수익 추적 및 환수에 대한 법적, 기술적 난제들은 암호화폐 규제 논의에 새로운 불씨를 지필 가능성이 있다. 이번 말론 람의 유죄 인정 심리 결과는 향후 유사 사건에 대한 사법 처리 방향을 가늠하는 중요한 지표가 될 것이다.