메타 스마트 안경, 美 경찰서 '감시 도구' 우려 확산

미국 경찰이 메타(Meta)의 카메라 장착 스마트 안경이 교도소 및 경찰 시설 내부를 촬영하는 데 사용될 수 있다는 경고를 주고받고 있다고 가디언(The Guardian) 보도를 통해 드러났습니다. 이는 자유 정보 공개법에 따라 입수된 다수의 보고되지 않은 내부 메모를 통해 확인되었습니다. 특히 뉴욕경찰국(NYPD)의 대테러국은 올해 1월, 레이밴 메타(Ray-Ban Meta) 안경을 '보안 및 방첩' 위협으로 규정하고, 수감자 감방에 반입되는 모든 안경류에 대한 검사를 지시했습니다. 이 메모는 이러한 기기들이 '감방 구조, 카메라 배치, 또는 경찰관의 순찰/시설 보호 절차'를 노출시킬 수 있다고 경고했습니다.

NYPD의 지적은 실제 사례를 근거로 합니다. 2025년 7월 틱톡에 게시된 영상은 사우스캐롤라이나의 한 구치소 내부를 담고 있었습니다. 당시 해당 시설은 안전 문제로 연방 조사를 받고 있었으며, 영상에는 수감자들이 자신들이 촬영되고 있다는 사실을 인지하지 못한 채 식사 및 세면 시설, 감방 등이 비춰지고 있었습니다. 영상 촬영자는 "모두 내 안경에 무슨 일이 일어나고 있는지, 왜 내 불빛이 깜빡이는지 알아내려고 한다"며 "사람들은 메타 안경에 대해 모른다"고 말했습니다.

이러한 내부 메모들은 국토안보부(Department of Homeland Security)의 합동 대테러 평가팀과 뉴욕, 메인, 버지니아, 테네시, 샌디에이고 등지의 퓨전 센터(fusion centers)에서도 유사하게 발행되었습니다. 특히 메인주의 6월 메모는 일부 스마트 안경이 '안면 인식 기능을 포함한 AI 소프트웨어를 활용할 수 있다'고 언급하며, 이것이 경찰관의 신상 정보 유출(doxing)로 이어질 수 있다고 지적했습니다.

연방 기관들도 자체적으로 규제에 나섰습니다. 이민세관단속국(ICE)은 8월, 스마트 안경을 휴대용 카메라와 동일하게 간주하여 연방 공공장소에서 착용할 수 없도록 직원들에게 통보했습니다. 이는 '민감한 정보를 의도치 않게 포착, 녹음 또는 전송할 수 있기 때문'이라는 이유였습니다.

메타 측은 이 안경이 '눈에 띄도록 설계되었다'며 녹화 중 깜빡이는 표시등을 강조했습니다. 그러나 이 표시등이 일반 레이밴 안경과 구별되는 유일한 특징이며, 사우스캐롤라이나 영상 사례는 이 표시등이 항상 촬영 사실을 알리는 데 효과적이지 않음을 시사합니다.

이번 문제는 스마트 안경의 사생활 침해 가능성에 대한 우려가 경찰 시설 내부로까지 확장되었음을 보여줍니다. 과거에도 메타의 스마트 안경은 여성들의 몰래 촬영, 민감한 영상을 검토하는 계약직 직원, 그리고 안면 인식 기능 추가 계획 등으로 인해 논란의 중심에 서 있었습니다. 경찰 내부에서는 이러한 기술이 보안을 저해하고 잠재적으로 범죄에 악용될 수 있다는 심각한 우려가 제기되고 있으며, 향후 관련 규제 및 보안 강화 움직임이 더욱 확대될 것으로 전망됩니다.

이러한 상황에 대해 투명성 비영리 단체 'Property of the People'의 책임자인 라이언 샤피로(Ryan Shapiro)는 "이 기관들은 끊임없이 대중을 감시하면서도, 우리가 그들을 다시 감시할 수 있게 되자 보안 위협으로 간주한다"며, "정부만이 카메라를 소지할 수 있다면 그것은 보안이 아니라 면책"이라고 비판했습니다. 그는 이 논쟁이 기술 발전과 개인정보 보호, 그리고 국가 안보라는 복잡한 문제들이 어떻게 충돌하는지를 보여주는 사례라고 덧붙였습니다. 경찰 당국은 이러한 새로운 기술의 잠재적 위험성에 대해 경계를 늦추지 않고 있으며, 앞으로 스마트 안경을 포함한 신기술 도입 및 활용에 대한 더욱 엄격한 기준이 마련될 것으로 예상됩니다.