애플, 폴더블폰 '아이폰 듀오' 공개…중국 시장 가격 경쟁 시험대

애플이 야심 차게 선보인 첫 폴더블 스마트폰 '아이폰 듀오'가 중국 시장에서 예상보다 tepid(미온적인) 반응에 직면하며 가격 경쟁이라는 혹독한 시험대에 올랐다. 15,999위안(약 300만원)이라는 높은 가격표는 이미 성숙한 중국 폴더블폰 시장에서 기존 경쟁사들의 제품들과 비교되며 소비자들의 구매 심리를 위축시키고 있다.

소셜 미디어 플랫폼 위챗(WeChat)에 올라온 한 사용자의 글은 이러한 분위기를 단적으로 보여준다. 그는 "올해는 사지 않을 것”이라며 “내년에 나올 2세대 폴더블폰을 구매할 것”이라고 밝혔다. 이는 애플이 수요일(현지 시간) 신제품 발표 행사를 통해 '아이폰 듀오'를 공개한 직후 나온 반응이다. 더 나아가 다른 댓글 작성자는 “미국 소비자들은 월 3,000~4,000달러를 벌어 1,999달러에 이 제품을 구매하지만, 우리는 월 3,000~4,000위안을 벌면서 10,000위안을 이 제품에 쓴다”며 가격 부담을 토로했다.

이러한 소비자들의 반응에도 불구하고, 애플의 주가는 신제품 공개 행사 이후 3% 이상 상승하며 시장의 기대감을 반영하기도 했다. 하지만 애플에게 있어 최대 난관은 전체 매출의 약 17%를 차지하는 3대 시장이자 세계에서 가장 경쟁이 치열한 폴더블폰 시장 중 하나인 중화권이다.

중국 시장은 이미 화웨이(Huawei), 샤오미(Xiaomi), 아너(Honor), 오포(Oppo), 비보(Vivo) 등 내로라하는 스마트폰 제조사들이 북 형태, 클램쉘 형태, 그리고 화웨이의 경우 3단 접이식 디자인까지 다양한 형태의 폴더블폰을 선보이며 시장을 선점하고 있다. 이는 '아이폰 듀오'가 다른 해외 시장보다 이미 매우 성숙한 카테고리에 진입했음을 의미한다.

애플의 발표를 앞두고, 샤오미와 화웨이는 월요일(현지 시간) 각각 10,999위안과 19,999위안에 신형 폴더블폰인 '샤오미 18 폴드'와 3단 접이식 '메이트 XT2'를 출시하며 경쟁을 가열시켰다. 이러한 경쟁 구도 속에서 한 위챗 댓글 작성자는 “화웨이보다 싸긴 하지만, 살 수 있겠느냐”고 반문하며 가격적인 메리트에도 불구하고 여전히 높은 가격을 지적했다.

시장 조사 기관 카운터포인트(Counterpoint)의 데이터에 따르면, 화웨이는 1분기와 2분기 연속 중국 스마트폰 시장 점유율 1위를 기록했다. 애플은 그 뒤를 이어 2위, 비보와 오포가 각각 3, 4위를 차지했다. 전 세계 스마트폰 출하량에서도 삼성전자가 2분기 애플을 근소하게 제치고 선두를 탈환했으며, 샤오미는 3위를 기록했다. 특히 폴더블폰 시장에서는 삼성전자가 이미 신형 폴더블폰을 출시하며 애플을 앞설 것으로 예상되며, 카운터포인트의 리서치에 따르면 삼성전자가 32%의 점유율로 선두를 달리고 있으며 애플과 화웨이는 각각 25%, 24%로 뒤를 잇고 있다.

가격 외에도 중국 소셜 미디어 사용자들은 '아이폰 듀오'의 물리적인 SIM 카드 슬롯 부재에 대한 우려를 표명했다. 이는 중국 본토 사용자들의 경우 eSIM 활성화를 위해 통신사 매장을 방문하여 신분증 인증을 받아야 하는 번거로움을 야기할 수 있다.

'샤오미 18 폴드'는 목요일부터 구매 가능하며, 화웨이의 '메이트 XT2'는 며칠 후 출시될 예정이다. 애플의 '아이폰 듀오' 사전 예약은 10월 16일부터 시작되어, 공식 판매는 10월 23일부터 개시될 예정이다. 애플이 중국 폴더블폰 시장에서 과연 어떤 성적을 거둘지, 그리고 가격이라는 높은 허들을 넘을 수 있을지 귀추가 주목된다. CNBC의 제니 리 기자가 이 보도에 기여했다.