AI, 비트코인 양자 해킹 비용 86% 절감…보안 강화 시급
Decrypt2026년 9월 11일 21:101
최근 AI 코딩 에이전트와 협력한 100여 명의 연구진이 비트코인 및 이더리움의 주요 양자 공격 지표를 단 두 달 만에 86%나 감소시킨 것으로 나타났다. 이는 암호화폐 보안 분야에 예상보다 빠른 양자 컴퓨팅 위협의 도래를 경고하는 동시에, 방어 체계 구축의 시급성을 부각시키고 있다.
지난 5월 말부터 7월 26일까지 진행된 이번 연구에서, 양자 공격에 필요한 연산 자원의 효율성을 나타내는 '로직 큐비트 x 토폴리 게이트' 수치는 기존 107억 5천만에서 14억 9천 6백만으로 급감했다. 이는 곧 동일한 공격을 수행하는 데 훨씬 적은 자원이 소요됨을 의미하며, 잠재적인 공격 비용의 대폭적인 감소로 이어진다.
비트코인과 이더리움은 모두 'secp256k1'이라는 타원 곡선 디지털 서명 알고리즘(ECDSA)을 사용하여 거래의 보안을 유지한다. 그러나 충분히 강력한 양자 컴퓨터가 개발된다면, 이 암호화 방식을 역으로 이용하여 공개 키로부터 개인 키를 알아내는 것이 가능해진다. 이는 곧 자산 탈취로 직결될 수 있는 심각한 위협이다.
이번 연구는 'ECDSA.Fail'이라는 이름의 경쟁 대회 형태로 진행되었으며, 연구진들은 AI 코딩 에이전트를 활용하여 효율적인 회로 설계를 최적화하는 데 집중했다. 경쟁의 주요 목표는 양자 컴퓨터가 가장 값비싼 연산으로 간주하는 '로직 큐비트'와 '토폴리 게이트'를 곱한 값을 최소화하는 것이었다. 가장 뛰어난 성적을 보인 설계는 1,151개의 로직 큐비트와 약 130만 개의 토폴리 게이트를 사용했으며, 이후 제출된 설계는 토폴리 게이트 수를 100만 개 이하로 줄이는 데 성공했다.
이러한 결과는 구글 양자 AI 팀이 지난 3월 발표한 벤치마크 수치의 절반 수준에 해당한다. 다만, 두 연구가 서로 다른 계산 방식을 사용했기 때문에 직접적인 비교는 다소 제한적이다.
이번 연구 논문은 아이겐 랩스(Eigen Labs), 트레일 오브 비츠(Trail of Bits), 스타크웨어(StarkWare), 세타 랩스(Theta Labs), 멀티VM 랩스(MultiVM Labs), 이더리움 재단(Ethereum Foundation) 등 암호화폐 업계의 주요 보안 연구 기관들이 공동으로 발표했다. 흥미로운 점은 이러한 기관들이 스스로 공격 비용을 낮추는 연구를 지원하고 공개한다는 것이다. 이는 공격의 실제 비용을 정확히 파악하는 것이 효과적인 방어 전략을 수립하는 유일한 길이라는 판단에 따른 것이다. 연구진들은 이러한 접근 방식을 'Open Autoresearch'라고 명명하며, 인간과 AI 에이전트가 공유된 목표를 향해 반복적으로 개선해 나가는 과정에서 검증자가 개입하는 방식이라고 설명했다.
이러한 기술 발전은 최근 몇 주간 고조되고 있는 '양자 대란' 속에 등장했다는 점에서 주목받고 있다. 이미 이더리움 재단은 2029년 12월까지 모든 거래, 검증자, 저장소를 양자 저항성을 갖도록 만드는 엄격한 마감 시한을 설정했다. 스타크웨어는 이미 양자 저항성을 갖춘 최초의 비트코인 거래를 메인넷에 출시했으며, 이더리움 개발자들은 검증자 예치 계약을 재구축하는 방안을 제안했다. 리플(Ripple) 역시 XRP 원장을 강화하는 작업을 진행 중이다. 투자 업계에서도 이러한 움직임이 감지되고 있다. 지난 7월, 갤럭시(Galaxy)는 최대 500만 달러를 투자했으며, 블랙록(BlackRock), 코인베이스(Coinbase), 스트래티지(Strategy)를 포함한 9개 기업은 향후 3년간 총 1,500만 달러를 양자 컴퓨팅 보안 연구에 투자하겠다고 약속했다.
미국 국립표준기술연구소(NIST)는 2030년 이후 112비트 수준의 기존 공개 키 알고리즘 사용을 단계적으로 중단하고, 2035년 이후에는 완전히 금지할 것을 제안하는 초안을 발표한 바 있다. 이러한 표준 제정 움직임은 양자 컴퓨팅 위협이 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니라는 분명한 신호이다.
결론적으로, 현재 상황은 방어 측이 수년에 걸친 고정된 일정을 가지고 있는 반면, 공격 측은 AI의 도움으로 불과 두 달 만에 비용을 86%나 절감하는 놀라운 진전을 이루었다는 점을 시사한다. 이는 암호화폐 생태계 전반에 걸쳐 양자 저항성 기술 개발 및 도입을 가속화해야 할 필요성을 강력하게 제기하고 있다. 개발자, 규제 기관, 그리고 투자자 모두가 이 새로운 위협에 대한 경각심을 갖고, 선제적인 대응책 마련에 힘써야 할 때이다.