OpenAI, AI 개발 속도 조절 합의 합법성 의회에 질의
Decrypt2026년 9월 12일 03:166
인공지능(AI) 분야의 선두 주자인 OpenAI가 경쟁사들과 함께 AI 기술 개발 속도를 인위적으로 늦추는 것에 대한 법적 합법성을 미국 의회에 문의한 것으로 알려졌다. 이는 AI 기술의 안전성 확보를 위한 업계의 고민과 규제 논의가 더욱 심화될 가능성을 시사한다.
OpenAI의 이러한 움직임은 최근 AI 기술 발전 속도가 기하급수적으로 빨라지면서 발생할 수 있는 잠재적 위험에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 나왔다. 특히, AI 시스템의 안전성이 충분히 검증되지 않은 상태에서 신기술이 경쟁적으로 출시될 경우 예기치 못한 부작용이 발생할 수 있다는 지적이 제기되어 왔다. WIRED가 내부 관계자들의 발언을 인용하여 보도한 바에 따르면, OpenAI는 경쟁 AI 개발사들과의 협력을 통해 기술 개발 속도를 늦추는 것이 반독점법 위반 소지가 있는지에 대해 의회 측에 질의했다.
이러한 법률적 검토 요청은 OpenAI의 최고 과학자인 야쿱 파초키(Jakub Pachocki)가 업계 전반에 걸쳐 자발적인 개발 속도 조절을 촉구하며, AI 시스템의 안전성을 더욱 확실하게 입증할 때까지 신중하게 접근해야 한다고 주장한 이후 나온 것이다. 그러나 기술 개발 경쟁이 치열한 AI 시장에서 개별 기업이 독자적으로 개발 속도를 늦추는 것은 현실적으로 어려운 과제로 인식되고 있다. 각 기업은 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 끊임없이 새로운 기술을 개발하고 출시해야 하는 압박감에 시달리고 있기 때문이다.
센터 포 민주주의 & 테크놀로지(Center for Democracy & Technology)의 수석 테크놀로지스트인 미란다 보겐(Miranda Bogen)은 Decrypt와의 인터뷰에서 “AI 분야의 상업적, 지정학적 경쟁은 극도로 치열하며, 이는 기업들이 리스크가 완전히 이해되기도 전에 제품을 출시하도록 유도하는 우려스러운 역학 관계를 형성하고 있다”고 지적했다. 그녀는 또한 “내부 직원들이 더 많은 연구와 테스트가 필요하다는 것을 인지하고 있음에도 불구하고, 회사들은 빠르게 나아가는 것의 결과에 대한 증거가 쌓이고 있음에도 불구하고, 중요한 안전 테스트를 건너뛰거나 비용을 절감해야 하는 엄청난 압력에 직면해 있다”고 덧붙였다.
AI 개발 속도를 늦추는 합의는 경쟁을 제한함으로써 반독점법상의 문제를 야기할 수 있다. 이러한 상황을 고려하여, 미국 상원의원인 아담 쉬프(Adam Schiff)와 짐 뱅크스(Jim Banks)는 법무부에 사전 통지를 조건으로 AI 개발 제한에 대한 특정 보안 협력을 보호하는 법안을 발의한 바 있다. 이는 AI 개발 속도 조절에 대한 논의가 법률적, 정책적 차원에서 구체화되고 있음을 보여준다.
AI 개발 속도 조절에 대한 논쟁은 미국과 중국이 AI 기술 리더십을 놓고 경쟁하는 가운데 더욱 가열되고 있다. 실제로 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 2019년 5월, AI 관련 행정명령이 미국의 대중국 기술 우위를 약화시킬 수 있다는 우려 때문에 이를 연기한 바 있다. 이후 트럼프 전 대통령은 6월에 해당 행정명령에 서명했으며, 이는 AI 모델 출시 전에 사전 검토 프로세스를 마련하는 내용을 포함했다.
국가 안보 우려보다 더 직접적인 요인은 재정적 인센티브가 될 수 있다. 머신 인텔리전스 연구소(Machine Intelligence Research Institute)의 커뮤니케이션 책임자인 던컨 사비엔(Duncan Sabien)은 Decrypt와의 인터뷰에서 “현재 조건 하에서는 모든 진보가 수백만 또는 수십억 달러의 추가적인 자금 조달을 가져오며, 그 진보를 이룬 창시자들에게 더 큰 권력과 영향력을 부여한다”고 말했다.
사비엔은 AI 경쟁이 군비 경쟁과 같은 역학 관계를 형성하고 있다고 진단하며, OpenAI와 Anthropic 같은 기업들이 불확실한 위험에도 불구하고 개발을 계속하도록 압박받는 이유를 설명했다. 그는 “새로운 시스템의 개발은 더 강력한 후속 시스템 개발을 가능하게 하며, 만약 어느 한 회사가 공유된 합의 없이 속도를 늦춘다면 경쟁사가 앞서 나갈 수 있기 때문”이라고 말했다. 특히, “지능의 증가는 복리 효과를 가지기 때문에, 각 새로운 시스템은 다음의 더 진보된 시스템을 훈련하고 배포하는 것을 더 쉽게 만든다”며, “어떤 종류의 조정 메커니즘 없이는, (개발을) 늦추는 것은 단지 다른 경쟁사가 계속 나아가도록 허용하는 것일 뿐”이라고 강조했다.
이러한 상황은 AI 기술의 안전하고 책임감 있는 발전을 위한 국제적인 협력과 규제 프레임워크의 필요성을 더욱 부각시킨다. OpenAI의 이번 질의는 단순히 기술 개발 속도 조절에 관한 것을 넘어, AI 기술이 사회 전반에 미칠 잠재적 영향에 대한 깊이 있는 고민과 논의가 필요한 시점임을 보여준다. 앞으로 의회와 기업, 연구기관 간의 지속적인 대화와 협력을 통해 AI 기술의 발전과 안전성 확보라는 두 가지 목표를 균형 있게 달성할 수 있는 방안이 모색될 것으로 기대된다.
OpenAI는 이번 질의를 통해 AI 개발의 미래에 대한 중요한 질문을 던졌으며, 그 답변은 향후 AI 산업의 발전 방향과 글로벌 규제 환경에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 기술 발전의 속도와 안전성이라는 상충되는 가치 사이에서 최적의 균형점을 찾는 것이 AI 시대의 가장 큰 과제 중 하나가 될 것이다.