암호화폐 거물, 영국 정당에 역대 최대 규모 기부 '논란'

영국 정치권이 암호화폐 업계의 거물로부터 역대 최대 규모의 정치 자금을 받은 사실이 알려지면서 큰 파장을 일으키고 있습니다. 특히 이번 기부금의 출처와 정치적 영향력에 대한 논란이 거세지고 있습니다.

**암호화폐 거래소 비트멕스 공동 창업자, 거액 기부**

영국의 암호화폐 억만장자인 벤 델로(Ben Delo)가 나이젤 패라지(Nigel Farage)가 이끄는 개혁 영국당(Reform UK)에 3,600만 파운드(약 4,900만 달러)라는 거액을 기부한 것으로 알려졌습니다. 이는 영국 정당에 이루어진 역대 최대 규모의 기부로, 다수의 언론 보도를 통해 공개되었습니다. 델로 공동 창업자는 이번 기부가 선거에서 '공정한 경쟁'을 보장하기 위한 목적이라고 밝혔습니다.

패라지 대표는 델로의 후원에 대해 "매우 영광스럽고 감사하게 생각한다”며, “벤은 우리가 이 나라를 다시 살리고 영국의 쇠퇴를 되돌릴 수 있는 유일한 정당임을 알고 있다”고 화답했습니다. 델로는 이전에도 개혁 영국당에 두 번째로 큰 기부자로, 작년 8월 900만 파운드를 기부한 억만장자 크리스토퍼 하본(Christopher Harborne)에 이어 이번에 최대 규모의 기부자로 이름을 올렸습니다.

**정치권, 암호화폐 기부금에 대한 우려 증폭**

이번 델로의 거액 기부 이전에도, 패라지 대표는 암호화폐 업계와 관련된 두 인물, 하본과 조지 커트렐(George Cottrell)로부터 수백만 달러 상당의 기부금과 선물을 받은 것으로 알려져 조사를 받은 바 있습니다. 코인텔레그래프는 지난달 패라지 대표가 이러한 암호화폐 관련 기부금으로 인해 조사를 받고 있다고 보도한 바 있습니다.

이러한 암호화폐 업계와의 연관성은 영국의 정치권 전반에 걸쳐 디지털 자산이 정치에 미치는 영향에 대한 의문을 제기하고 있습니다. 작년 7월, 패라지 대표는 암호화폐 스캔들에 휘말린 후 국회의원직에서 사임했으며, 이후 치러진 보궐선거에서 63%의 압도적인 득표율로 당선되었습니다. 당시 그는 경쟁 후보를 따돌리고 승리하며 자신의 정치적 영향력을 재확인했습니다.

**암호화폐 기부금 규제 논의 활발**

암호화폐 업계에서 비롯된 기부금의 증가는 많은 국회의원들에게 우려를 안겨주고 있습니다. 작년 7월, 노동당 의원들은 3월에 발표되었던 암호화폐 기부금 동결 조치를 영구화하는 방안을 검토하고 있다고 보도되었습니다. 이는 패라지 대표가 하본과 커트렐로부터 받은 '선물'이라고 칭한 기부금에 대한 대응으로 풀이됩니다.

텔레그래프 신문은 이번 3,600만 파운드의 기부금이 2029년 총선까지 매월 100만 파운드에 해당하는 금액이지만, 델로가 기부금의 차단을 막기 위해 전체 금액을 선지급했다고 보도했습니다. 이는 기부금의 정치적 영향력을 극대화하려는 의도로 해석될 수 있습니다.

**기부자 벤 델로, 과거 비트멕스 관련 혐의**

한편, 이번 기부를 진행한 벤 델로는 과거 미국에서 은행 비밀법(Bank Secrecy Act) 위반과 관련하여 연방 기소된 세 명의 비트멕스 공동 창업자 중 한 명이었습니다. 코인텔레그래프는 델로가 2022년에 1,000만 달러의 벌금을 납부하는 데 동의했지만, 징역형은 피했다고 보도했습니다. 그는 동료 창업자인 아서 헤이스(Arthur Hayes), 사무엘 리드(Samuel Reed)와 함께 2025년 3월 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 사면을 받았습니다.

이번 사건은 암호화폐 산업의 막대한 자본이 어떻게 정치에 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 이에 대한 규제 방안이 시급하다는 목소리가 커지고 있음을 시사합니다. 특히 선거를 앞둔 영국 정치권에서 암호화폐 기부금에 대한 투명성과 공정성에 대한 논의가 더욱 활발해질 것으로 예상됩니다. 향후 영국 정부가 암호화폐 기부금에 대해 어떤 정책적 결정을 내릴지 귀추가 주목됩니다.