트럼프, AI 감시 카메라 '찬성' 입장…프라이버시 논란 속 정치권 격돌

도널드 트럼프 전 대통령이 논란의 중심에 선 AI 기반 감시 카메라 시스템 '플록(Flock) 세이프티'에 대해 긍정적인 입장을 밝혔다. 이는 개인 정보 침해 논란과 함께 여야를 불문한 정치권의 반대 움직임이 거세지는 가운데 나온 발언으로, 향후 관련 정책 논쟁에 상당한 파장을 일으킬 것으로 예상된다.

트럼프 전 대통령은 현지 시간으로 일요일, 에어 포스 원을 타고 이동하던 중 기자들과의 질의응답에서 플록 카메라에 대한 자신의 견해를 묻는 질문에 "나는 그 카메라가 좋다. 법 집행 기관에 도움이 되기 때문"이라고 답했다. 이는 플록 카메라에 대한 그의 가장 명확한 공개적 지지 표명이다.

그는 "일부 사람들은 이 카메라를 (개인 정보) 침해로 간주한다"는 점을 인정하면서도, 기자가 "많은 범죄자를 잡는 데 도움이 된다"고 지적하자 "나는 그 카메라가 좋다"고 재차 강조했다. 이러한 발언은 센트 조쉬 호울리(Josh Hawley) 상원의원이 주도하는 법사위 조사와 센트 버니 샌더스(Bernie Sanders)의 플록 카메라 네트워크에 대한 규제 법안 발의 움직임 속에서 나왔다. 플록은 현재 미국 전역에 12만 개 이상의 카메라를 설치하여 운영 중이다.

플록 세이프티는 고정된 기둥에 설치된 카메라를 통해 차량의 번호판뿐만 아니라 차량의 제조사, 모델, 색상, 범퍼 스티커나 루프랙과 같은 식별 가능한 특징까지 촬영하고, 컴퓨터 비전 기술을 활용하여 정보를 기록하는 방식으로 작동한다. 이 회사는 미국 6,000개 이상의 지역사회에 12만 개 이상의 카메라를 설치했으며, 월 약 200억 대의 차량을 스캔하는 것으로 알려졌다.

경찰 당국은 이러한 검색 가능한 네트워크가 도난 차량을 회수하고 실종자를 찾는 데 큰 도움이 된다고 주장하는 반면, 비판론자들은 범죄 혐의가 없는 일반 시민들의 이동 경로 기록까지 구축될 수 있다고 우려하고 있다.

이러한 긴장은 지난달, 워싱턴포스트(Wired)의 보도를 통해 더욱 깊어졌다. 보도에 따르면 플록은 차량 소유자의 이름이나 번호판 정보 없이도 운전자를 식별하고 추적할 수 있는 AI 도구를 개발하고 있는 것으로 드러났다. 처음에는 '나이트시프트(Nightshift)'로 불렸다가 현재는 '플록 OS 인베스티게이트(Flock OS Investigate)'로 명칭이 변경된 이 소프트웨어에는, 경찰이 차량의 이동 패턴만으로도 차량을 조회할 수 있도록 하는 69개의 사전 설정된 프롬프트가 포함되어 있었다. 이 중에는 2분 이내에 동일한 카메라에서 함께 발견되는 다른 차량을 확인하여 차량의 '동료'를 파악하는 기능까지 포함된 것으로 알려졌다.

센트 조쉬 호울리 상원의원은 8월 말, 플록의 데이터 관리 관행에 대한 공식 조사를 시작했으며, 이후 경쟁 감시 업체인 모토로라 솔루션스(Motorola Solutions), 베르카다(Verkada), 액손(Axon)으로까지 조사를 확대했다. 또한, 센트 버니 샌더스 의원은 해당 네트워크를 규제하기 위한 별도의 법안을 발의했으며, 토마스 매시(Thomas Massie) 하원의원은 카메라를 배치하는 기관에 대한 연방 자금 지원을 중단하는 법안을 추진하는 등, 트럼프 전 대통령의 발언 이전부터 이미 국회에서는 관련 반대 움직임이 활발하게 일어나고 있었다.

텍사스 주지사 그렉 애벗(Greg Abbott)은 8월 말, 주정부 기관에 플록 카메라에 대한 자금 지원 중단을 명령했으며, 로스앤젤레스 경찰국(LAPD)은 데이터 공유 및 보안 문제로 인해 7월에 자체 플록 계약을 중단했다. 이러한 각 지역 정부 및 기관의 움직임과 별개로, 트럼프 전 대통령의 이번 발언은 향후 플록 카메라 시스템의 도입 및 운영에 대한 미국 내 논쟁을 더욱 증폭시킬 전망이다. 그의 지지층은 법 집행 강화라는 측면에서 긍정적으로 받아들일 가능성이 높지만, 프라이버시 옹호론자들과 시민 자유 단체들은 그의 발언에 대해 강한 비판의 목소리를 낼 것으로 예상된다. 또한, 이번 사안은 기술 발전과 공공 안전, 그리고 개인의 자유라는 가치 사이의 균형점을 찾는 복잡한 정치적 딜레마를 다시 한번 수면 위로 끌어올렸다.