크래프트 하인즈, 필라델피아 크림치즈 신제품으로 브랜드 부활 노린다

글로벌 식품 기업 크래프트 하인즈가 대표 브랜드 '필라델피아 크림치즈'의 부활을 위해 신제품 출시에 박차를 가하고 있다. 154년 역사를 자랑하는 필라델피아는 오는 화요일, 세 가지 새로운 맛의 크림치즈를 선보이며 침체된 브랜드 이미지 쇄신과 소비자들의 재구매를 유도한다는 복안이다.

기존 필라델피아는 연간 1~2개 정도의 신규 맛(예: 가든 베지터블, 파인애플)을 출시해왔으나, 앞으로 2년간 10가지 신제품을 출시하며 크림치즈 시장에 '새로운 활력'을 불어넣겠다는 전략이다. 제롬 드롤레(Jerome Drolet) 크래프트 하인즈 '테이스트 엘리베이션' 부문 사장은 "우리는 출시하는 제품들이 대중적인 호응을 얻을 수 있도록 노력할 것"이라며 "점진적인 성장을 추구하되, 지나치게 좁은 타겟층에만 집중하여 판매량이 저조한 상황을 만들지는 않을 것"이라고 강조했다.

이는 과거 크래프트 하인즈가 추진했던 사업부 분할 계획이 잠정 중단된 상황과도 무관치 않다. 당시 크래프트 하인즈는 소스, 조미료, 맥앤치즈 등을 담당할 '글로벌 테이스트 엘리베이션'이라는 독립 법인 분리를 계획했었으나, 현재는 통합된 상태로 기존 브랜드를 강화하는 데 집중하고 있다. 그러나 사업부 분할 계획이 보류된 이후 크래프트 하인즈의 주가는 2% 하락했으며, 일부 투자자들은 7억 달러에 달하는 대규모 투자가 이루어짐에도 불구하고 브랜드의 경쟁력이 회복될 수 있을지에 대해 회의적인 시각을 보이기도 했다.

이번 신제품 출시에 투입되는 자금은 상당 부분 필라델피아 브랜드에 집중될 전망이다. 드롤레 사장에 따르면, 올해 필라델피아 크림치즈 브랜드에 대한 투자는 2025년 대비 63% 증가할 것으로 예상되며, 연구개발(R&D) 지원 역시 확대된다. 특히 신규 맛 개발에 대한 투자는 네 배로 늘어난 것으로 알려졌다.

유로모니터 인터내셔널(Euromonitor International) 데이터에 따르면, 필라델피아는 미국 크림치즈 시장에서 약 62%의 점유율을 차지하고 있다. 이는 필라델피아가 전체 크림치즈 시장 규모를 성장시키는 데 상당한 영향력을 가지고 있음을 시사한다. 크래프트 하인즈는 이번 신규 맛 출시를 통해 크림치즈 시장 전반의 판매량 증가를 견인하겠다는 목표를 세우고 있다.

첫 번째 신제품 라인업에는 '마이크스 핫 허니(Mike's Hot Honey) 휘핑 크림치즈', '솔티드 캐러멜(Salted Caramel)', 그리고 기간 한정으로 판매되는 '크랜베리 오렌지(Cranberry Orange)'가 포함된다. 특히 '마이크스 핫 허니' 맛은 월마트(Walmart)에서 단독 출시된 후, 내년 1월부터 다른 유통 채널에서도 만나볼 수 있게 된다.

또한, 크림치즈의 소비자층 확대를 위한 전략의 일환으로, 필라델피아는 올해 초 유당불내증 환자를 위한 '락토스 프리(Lactose-free)' 버전도 출시했다. 이는 기존 제품의 한계를 극복하고 더 많은 소비자들이 크림치즈를 즐길 수 있도록 하는 시도로 평가된다.

필라델피아는 확대된 마케팅 투자에서 브랜드의 '순수 유제품의 가치'를 다시 한번 강조할 계획이다. 이는 1990년대 필라델피아 크림치즈의 엔젤 캠페인에서 보여줬던 정신을 계승하는 전략으로, 지난 2월에는 "Really Philly good"이라는 새로운 캠페인을 시작하기도 했다.

브랜드는 또한 소비자들이 크림치즈를 단순히 베이글에 발라 먹는 용도 이상으로 활용하도록 유도하고 있다. 필라델피아 크림치즈는 이미 수십 년간 요리 및 베이킹의 필수 재료로 자리매김해왔으며, 앞으로 틱톡(TikTok) 인플루언서나 레시피 웹사이트 등을 통해 더욱 창의적인 방식으로 필라델피아 크림치즈를 활용하는 콘텐츠가 확산될 것으로 기대된다. 드롤레 사장은 소비자들이 다양한 음식에 크림치즈를 활용할 수 있는 무궁무진한 가능성을 보고 있으며, 이러한 노력이 브랜드 재활성화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 확신하고 있다.