리플, 대학 스포츠 마케팅 강화… XRP 로고 새겨진 경기장에서 노출 확대
CryptoSlate2026년 9월 16일 10:405
암호화폐 기업 리플(Ripple)이 미국 대학 스포츠 캠페인을 본격적으로 확장하며 XRP의 소비자 인지도를 높이는 데 주력하고 있다. 최근 루이빌 대학교(Louisville Athletics)와의 파트너십을 통해 농구 경기가 열리는 데니 크럼 코트(Denny Crum Court)에 XRP 로고를 새겨 넣기로 합의하며, 캔자스 대학교(Kansas) 유니폼 패치와 플로리다 대학교(University of Florida) 미식축구 경기장 광고에 이어 또 다른 주요 대학 스포츠 영역으로 진출했다.
이번 루이빌 대학교와의 파트너십은 지난 7월 캔자스 대학교와의 협약을 시작으로 약 10주 만에 성사된 세 번째 주요 대학 스포츠 계약이다. 이는 리플이 수년간 쌓아온 연구 및 교육 투자와 더불어, XRP를 금융 및 암호화폐 업계의 전문 인력을 넘어 일반 소비자들이 일상적으로 접하는 스포츠 영역으로 확산시키려는 전략적 전환을 시사한다. 이전에는 학술 연구 지원에 집중했던 방식에서 벗어나, 이제는 소비자와의 직접적인 접점을 늘려 브랜드 인지도를 극대화하겠다는 의도로 풀이된다.
리플의 대학 스포츠 마케팅 전략은 수년 전부터 시작된 대학 연계 프로그램의 연장선상에 있다. 리플은 2018년, 블록체인 연구, 커리큘럼 개발, 기술 프로젝트 지원을 목표로 '대학 블록체인 연구 이니셔티브(University Blockchain Research Initiative, UBRI)'를 출범시켰다. 이 프로그램은 현재 27개국 60개 이상의 대학을 아우르며 800개 이상의 핀테크 강좌 신설 및 확대를 지원했고, 약 1,500건의 블록체인 학술 연구 프로젝트를 후원했다. 이러한 학술적 기반은 이후 스포츠 마케팅 전략으로 전환되는 중요한 발판이 되었다.
캔자스 대학교는 이러한 두 가지 전략의 성공적인 연결고리를 보여주는 대표적인 사례다. 캔자스 대학교는 2019년, 블록체인, 암호화폐, 디지털 결제 연구 지원을 위해 5년간 200만 달러를 지원받는 UBRI 프로그램에 참여했다. 이 지원을 통해 캔자스 대학에서는 XRP 원장(XRP Ledger) 검증인(validator) 활동을 포함하여 사이버 보안, 생물 다양성, 예술 분야에 걸친 다양한 블록체인 프로젝트가 진행되었다. 그리고 약 7년 후인 지난 7월, 리플과 캔자스 대학 스포츠 프로그램은 다년간의 후원 계약을 통해 XRP 패치를 대학 스포츠 프로그램 유니폼에 부착하는 이례적인 협약을 맺었다. 캔자스 대학교는 이를 주요 대학 스포츠 프로그램 최초로 암호화폐가 유니폼에 통합된 사례라고 소개했다. 스포츠 비즈니스 저널(Sports Business Journal)은 이 계약이 5년간 지속되며 대학 스포츠 유니폼 패치 계약 중 상당한 규모라고 보도했으나, 구체적인 재정 규모는 공개되지 않았다.
이후 리플은 9월 4일, 플로리다 대학교와의 다년간 파트너십을 통해 전략을 더욱 확장했다. 이 계약으로 XRP 브랜드는 플로리다 대학교의 홈구장인 벤 힐 그리핀 스타디움(Ben Hill Griffin Stadium) 경기장뿐만 아니라 디지털 채널 및 이벤트 광고에도 노출된다. 플로리다 대학교 측은 이번 파트너십이 학생 선수들과 대학 커뮤니티를 위한 금융 및 기술 교육 지원에도 기여할 것이라고 밝혔다.
현재까지 리플의 대학 스포츠 마케팅 투자가 XRP의 실제 사용으로 이어질지에 대한 평가는 유보적인 상태다. 캔자스 대학의 유니폼 패치, 플로리다 대학의 경기장 광고, 그리고 이번 루이빌 대학의 코트 브랜딩은 궁극적으로 XRP 결제, 티켓팅, 기부 등 온체인 활동 증가로 이어질 수 있을지가 이번 전략의 핵심적인 시험대가 될 것으로 보인다. 단순히 브랜드 인지도를 넘어, 실제적인 XRP 생태계 확장에 기여할 수 있을지에 대한 귀추가 주목된다. 리플은 이러한 스포츠 마케팅을 통해 젊은 세대에게 XRP와 블록체인 기술을 친숙하게 알리고, 장기적으로는 기술 채택을 유도하려는 복합적인 목표를 가지고 있다. 특히 미국 대학 스포츠 시장은 막대한 팬덤과 높은 대중적 관심을 바탕으로 하고 있어, 잠재적인 파급 효과가 클 것으로 기대된다. 다만, 암호화폐에 대한 규제 환경 변화와 대중의 인식 전환 속도 등 외부 변수도 리플의 전략 성공 여부에 영향을 미칠 수 있다.