저스틴 선, 100만 달러 상금 '저스틴 선 상' 제정… "내 부는 수학에서 왔고 수학으로 돌아갈 것"

저스틴 선 재단, AI 시대 과학 보상 재정의 목표... 오픈AI, 나비에-스토크스 방정식 증명으로 100만 달러 최고상 수상

[제네바=뉴스핌] 김영철 특파원 = 암호화폐 거물 저스틴 선(Justin Sun)이 수학 및 과학 분야의 발전을 촉진하기 위한 '저스틴 선 상(Justin Sun Prize)'을 제정하고, 100만 달러의 최고 상금을 수여한다고 16일(현지시간) 밝혔다. 이번 시상은 인공지능(AI) 시대를 맞아 과학적 보상 체계를 재정의하고, 인간과 AI의 협력을 통해 기초 과학 연구를 가속화하겠다는 야심 찬 포부를 담고 있다.

저스틴 선은 "나의 부는 수학에서 나왔으며, 미래에는 수학으로 돌아갈 것"이라며 상 제정의 배경을 설명했다. 그의 발언은 단순히 자선 활동을 넘어, 자신이 이룬 성공의 근본 원인을 수학적 원리와 탐구 정신에 두고 있음을 시사한다. 이는 또한 인공지능 시대에 데이터와 알고리즘의 중요성이 더욱 부각되는 가운데, 이러한 기술 발전의 근간이 되는 수학적 토대의 중요성을 강조하는 것으로 풀이된다.

**AI와 인간의 협력, 혁신적인 상금 체계**

'저스틴 선 상'은 '제로 트러스트(zero-trust)' 기반의 분산형 학술 현상금 메커니즘으로 설계되었다. 이는 특정 문제 목록에 대한 혁신적인 해결책과 머신 검증이 가능한 형식 증명(formalized proofs)을 수상 기준으로 삼는다. 문제 하나당 최대 100만 달러의 상금이 수여되며, 이는 기초 학문 분야의 획기적인 돌파구를 마련하는 데 기여할 것으로 기대된다.

기존의 학술상들이 추천 방식이나 특정 자격 요건을 요구하는 반면, '저스틴 선 상'은 이러한 문턱을 없앴다. 또한, 4년 주기나 평생 공로상과 같은 전통적인 시상 방식에서 벗어나, 수학 문제와 그에 대한 형식 증명 자체에 상금을 직접 연결했다. 누구든 자격을 갖춘 돌파구를 최초로 달성하면 상을 받을 수 있다는 점에서 진입 장벽을 낮추고 참여를 독려한다.

**오픈AI, 나비에-스토크스 방정식 증명으로 100만 달러 수상**

제1회 '저스틴 선 상' 수상자 명단도 함께 발표되었다. 총 66개의 수학 문제에 대한 해결책과 형식 증명을 인정받았으며, 최고 상금인 100만 달러는 오픈AI(OpenAI) 연구팀에게 돌아갔다. 오픈AI는 3차원 나비에-스토크스 방정식(Three-Dimensional Navier–Stokes Equations)의 존재성과 매끄러움(Existence and Smoothness) 증명에 대한 해결책과 형식 증명을 제출했다.

오픈AI가 공개한 정보에 따르면, 해당 증명은 자체 내부 모델을 통해 생성되었으며, GPT-6 Astra 모델이 린(Lean) 형식화 및 검증 작업을 완료했다. 나비에-스토크스 방정식은 유체의 운동을 기술하는 방정식으로, 19세기 프랑스 물리학자 클로드-루이 나비에(Claude-Louis Navier)와 아일랜드 출신 영국 수학자 조지 가브리엘 스토크스(George Gabriel Stokes) 등이 개발했으며 약 200년의 역사를 지닌다. 이 문제는 2000년 클레이 수학 연구소(Clay Mathematics Institute)가 선정한 7대 밀레니엄 문제 중 하나로, 해결 시 100만 달러의 상금이 걸려 있었다.

**AI 시대의 '노벨상'을 꿈꾸며**

'저스틴 선 상'의 궁극적인 비전은 'AI 시대의 노벨상'이 되는 것이다. 이는 새로운 시대의 과학 연구 및 보상 체계 변화에 더욱 분산화되고, 형식화되며, 기계 주도의 방식으로 응답하겠다는 목표를 담고 있다. 수학 문제와 형식화된 코드의 저장소는 지속적으로 유지 및 공개 업데이트될 예정이다. 일단 문제 목록에 추가된 문제는 삭제되지 않으며, 수상 상금은 어떤 상황에서도 반환될 필요가 없다.

현재 문제 목록에는 푸앵카레 추측(Poincaré Conjecture), 리만 가설(Riemann Hypothesis), 골드바흐 추측(Goldbach’s Conjecture) 등 유명한 난제들과 함께, 고(故) 수학자 만줄 슈리니바스 라마누잔(Manjul Bhargava)의 제안을 포함한 다수의 미해결 문제들이 포함되어 있다. 이러한 문제들에 대한 해결책과 형식 증명을 찾는 과정은 AI 기술 발전과 더불어 수학 및 과학 연구의 지평을 넓히는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다.

이번 '저스틴 선 상' 제정은 단순한 거액의 상금 수여를 넘어, 인공지능 시대를 맞이하여 과학 연구의 방향과 보상 방식에 대한 새로운 패러다임을 제시했다는 점에서 주목받고 있다. 특히, 인간의 창의성과 AI의 계산 능력이 결합될 때 어떤 놀라운 성과가 나올 수 있는지를 보여주는 사례로 평가받고 있다. 저스틴 선은 이번 상을 통해 미래 과학 기술 발전에 대한 자신의 비전을 실현하고, 수학의 가치를 재조명하는 데 기여할 것으로 기대된다.