AI 개발 중단, 혁신 저해… 경쟁력 약화 부추길 수도
Decrypt2026년 9월 16일 23:362
인공지능(AI) 개발 속도를 늦추거나 중단하자는 주장이 기술 발전의 혜택을 저해하고, 이미 시장을 선점한 거대 기업들에게만 이득을 줄 수 있다는 지적이 나왔다. 특히 정부 주도의 AI 개발 중단은 오히려 국가 경쟁력을 약화시키고 사이버 보안 취약성을 증대시킬 수 있다는 경고가 제기된다.
자유지상주의 성향의 싱크탱크인 카토 연구소(Cato Institute)는 최근 보고서를 통해 정부가 강제하는 AI 개발 중단은 혁신을 가로막고 지배적인 기업들을 보호하는 결과를 초래할 수 있다고 주장했다. 제니퍼 허들스턴(Jennifer Huddleston) 기술 정책 연구원은 월요일 발표된 블로그 게시글에서, 기업들이 업계 전반의 개발을 일시 중단하지 않고도 자발적인 안전장치와 공유 표준을 통해 특정 위험을 해결할 수 있다고 강조했다.
그녀는 “정부 주도 AI 개발 중단은 여러 우려를 불러일으킬 것이며, 주장되는 안전 개선 효과를 달성하지 못할 가능성이 높다”고 지적했다. 또한 “정부 규제는 수립하는 데 느리고 변경하는 데는 더 느리다”며, “오늘날 모델에 맞춰진 규제 프레임워크는 미래의 AI 발전을 적극적으로 방해할 수 있으며, 더 나은 또는 더 안전한 대응책을 막을 수 있다”고 덧붙였다.
허들스턴 연구원은 AI의 위험성을 인정하면서도, 선도적인 개발업체들을 중심으로 형성된 규칙이 그들의 권력을 공고히 하고 경쟁을 제한할 수 있다고 경고했다. 이는 소규모 기업들의 경쟁을 어렵게 만드는 일종의 시장 포획(market capture)으로 이어질 수 있다는 것이다. 또한, 그녀는 미국 내 AI 개발을 중단하는 것이 외국 경쟁자들이 계속 발전하는 동안 국가의 사이버 보안 방어력을 약화시킬 수 있다고 주장했다.
이러한 주장은 버니 샌더스(Bernie Sanders) 상원의원과 그렉 카사르(Greg Casar) 하원의원이 연방 안전 기준이 확립될 때까지 고급 AI 개발을 일시 중단하고 초지능(superintelligence)을 영구적으로 금지할 것을 제안한 것과 맥락을 같이 한다. 한편, 오픈AI(OpenAI)의 CEO인 샘 알트먼(Sam Altman)은 개발 속도를 늦추는 것을 지지하며, 연방 규제를 기다리지 않고 기업들이 안전장치를 강화해야 한다고 촉구한 바 있다.
허들스턴 연구원은 “이러한 요구 중 상당수는 최악의 시나리오에 대한 공상 과학 소설과 같은 종말론적 시나리오를 동반한다”며, “하지만 두려움 때문에 서둘러 규제하려는 시도는 해결하려는 위험보다 장기적으로 더 부정적인 결과를 초래할 수 있다”고 비판했다.
블록(Block)의 회장이자 공동 창립자인 잭 도시(Jack Dorsey)도 월요일 X(구 트위터) 게시글을 통해 경쟁에 대한 유사한 우려를 표명했다. 도시 회장은 “기계 지능을 선도하는 기업들은 발언 기회를 얻을 자격이 있다. 그들은 전문 지식과 보호해야 할 상업적 이익을 가지고 있다”며, “그들의 자원을 중심으로 만들어진 규칙은 그들만이 참여할 수 있게 만들 수 있다. 안전에 대한 진정한 우려는 진입 장벽을 만들 수 있다”고 말했다.
도시 회장은 연구자들이 검토하고 수정하며 테스트할 수 있는 개방형 공개를 선호한다고 밝혔다. 그는 평가 결과와 알려진 한계 사항을 게시하여 외부인이 개발자의 안전 주장에 이의를 제기할 수 있도록 해야 한다고 주장했다. 그는 “나는 조사를 지지한다. 나는 오늘날의 리더들이 협상한 업계 전반의 제한에는 반대한다. 왜냐하면 그들은 실패를 폭로하거나 대안을 구축할 수 있는 사람들을 배제할 수 있기 때문이다. 한 회사의 상업적 이점을 보존하는 것은 안전 목표가 아니다”라고 덧붙였다.
전문가들은 AI 개발을 둘러싼 규제 논쟁이 기술 발전의 속도와 방향, 그리고 공정한 경쟁 환경 조성이라는 복잡한 과제를 안고 있다고 분석한다. 정부의 개입이 필요한 시점과 방식에 대한 신중한 접근이 요구되며, 혁신을 촉진하면서도 잠재적 위험을 효과적으로 관리할 수 있는 균형 잡힌 정책 마련이 시급하다는 목소리가 높다. 특히, 특정 기업의 이익을 대변하거나 기술 발전 자체를 억제하는 규제는 오히려 산업 전체의 발전을 저해하고 글로벌 경쟁에서 뒤처지게 만들 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다는 것이 카토 연구소와 잭 도시 회장의 핵심적인 지적이다. AI의 발전은 인류에게 큰 혜택을 줄 수 있는 잠재력을 지니고 있지만, 그 과정에서 발생할 수 있는 부작용과 위험을 최소화하기 위한 지속적인 논의와 노력이 필요하다. 이러한 논의는 단순히 기술적 측면에 국한되지 않고, 경제, 사회, 윤리적 측면까지 포괄해야 할 것이다. 또한, 국제적인 협력을 통해 AI 규제에 대한 공통의 이해를 구축하는 것도 중요하다. 한 국가만의 독자적인 규제가 국제적인 AI 경쟁에서 불리하게 작용할 수 있기 때문이다.