유럽 중앙은행, 2027년 디지털 유로 시범 사업 참여 기업 모집 시작

유럽중앙은행(ECB)이 2027년 예정된 디지털 유로 시범 사업에 참여할 온라인 판매업체(merchant) 모집을 시작했다. 이번 움직임은 잠재적인 디지털 유로의 실제 온라인 결제 경험을 테스트하는 데 한 걸음 더 다가섰음을 의미하지만, 이는 아직 법정화폐로서의 디지털 유로 발행과는 거리가 멀다.

ECB는 지난 9월 15일, 유로존 내 전자상거래 및 모바일 상거래 기업을 대상으로 디지털 유로 결제 테스트에 참여할 수 있는 기회를 제공한다고 밝혔다. 신청 마감일은 현지 시각 10월 27일 17시까지다. 참여를 원하는 기업은 파일럿 프로그램에 포함된 최소 두 개의 유로존 국가에서 고객에게 서비스를 제공하고 있어야 하며, 테스트 결제 흐름을 통합할 수 있는 유연한 플랫폼을 운영해야 한다.

이번 시범 사업에서 사용될 디지털 유로는 제안된 EU 규정에 정의된 디지털 유로가 아니며, 법정화폐로서의 지위를 갖지 않는다. 이러한 구분은 ECB가 통제된 환경에서 결제 시스템, 운영 절차 및 사용자 경험을 테스트하면서도, 이를 일반 대중에게 통용되는 화폐로 간주하지 않기 위한 중요한 조치다.

**결제 과정 전반에 대한 테스트**

시범 사업에 선정된 판매업체는 결제 처리업체(acquiring payment service provider)와 계약하고 통합해야 한다. ECB는 이미 지난 7월에 36개의 결제 서비스 제공업체를 선정했으며, 이들은 결제 수취, 배포 또는 두 가지 역할을 모두 담당하게 된다. 이는 테스트 참여자와 판매업체를 연결하는 데 필요한 네트워크를 구축하는 것이다.

실질적으로, 배포 제공업체는 적격 사용자가 베타 서비스에 접근할 수 있도록 하고, 수취 제공업체는 판매업체가 테스트 결제를 받을 수 있도록 한다. 이 양방향 시스템은 결제를 단일 인터페이스로만 취급하는 것이 아니라, 베타 서비스 접근성과 판매업체의 수용도를 모두 테스트할 수 있게 한다.

판매업체의 참여는 자발적이며 무급으로 진행된다. 따라서 이번 모집은 기업들이 기존 온라인 및 모바일 상거래 운영에 제안된 결제 흐름을 얼마나 잘 통합할 수 있는지 시험하는 기회가 될 것이다.

시범 사업의 12개월 운영 단계는 2027년 하반기에 시작될 것으로 예상된다. 상세 일정에 따르면, 통합 및 테스트를 거쳐 2027년 3분기부터 2028년 3분기까지 운영이 진행될 예정이다. 운영 단계에 앞서, 판매업체와 결제 제공업체는 통제된 파일럿 환경 내에서 자체 시스템을 준비하게 된다. ECB의 시범 사업 FAQ에 따르면, 운영 단계는 최대 6개월까지 연장될 수 있다.

이 시범 사업은 기술적인 발전에 대한 정보를 제공하겠지만, 디지털 유로 발행 여부를 결정하지는 않는다. 유럽의회는 지난 7월, 제안된 법적 틀에 대한 협상을 승인했으며, 법률 제정안은 판매업체 모집이 시작될 때까지 논의 중에 있다. 법률 제정 후에도 ECB는 별도의 발행 결정을 내려야 한다.

신청 기간은 디지털 유로 프로젝트를 보다 현실적인 상거래 테스트 단계로 진입시키지만, 법적 또는 통화적 임계점을 넘어서지는 않는다. 판매업체들은 가능한 디지털 유로 결제가 기존 온라인 및 모바일 상거래 환경에서 어떻게 작동할 수 있는지 경험할 수 있게 된다.

**디지털 유로의 배경과 목표**

디지털 유로는 현금과 중앙은행 예금이 디지털 형태로 제공되는 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)다. ECB는 2021년부터 디지털 유로 프로젝트를 진행해 왔으며, 이는 지급결제 시스템의 효율성 증대, 혁신 촉진, 그리고 잠재적인 외부 디지털 통화의 위협에 대응하기 위한 목적을 가진다.

디지털 유로의 주요 설계 원칙 중 하나는 개인정보 보호다. ECB는 디지털 유로가 현금과 유사한 수준의 개인정보 보호를 제공해야 한다고 강조해왔다. 또한, 디지털 유로는 무료로 제공될 가능성이 높으며, 오프라인 결제 기능도 지원할 수 있도록 설계될 예정이다.

이번 시범 사업은 ECB가 디지털 유로의 기술적, 운영적 측면을 실제 환경에서 검증하고, 예상치 못한 문제점을 미리 파악하여 해결책을 마련하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 판매업체들의 적극적인 참여는 디지털 유로가 미래 결제 생태계에서 어떤 역할을 할 수 있을지에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 것이다.

**향후 과제 및 전망**

디지털 유로 발행을 위해서는 유럽 의회의 법률 제정뿐만 아니라, ECB 자체의 최종 발행 결정이라는 두 가지 중요한 관문이 남아 있다. 시범 사업의 결과는 이러한 결정 과정에 중요한 영향을 미칠 수 있다. 또한, 디지털 유로의 성공적인 도입을 위해서는 일반 대중의 수용성 확보와 함께, 기존 금융 시스템과의 호환성 및 사이버 보안 문제 해결도 중요한 과제가 될 것이다.

ECB의 이러한 행보는 전 세계 중앙은행들이 CBDC 도입을 신중하게 검토하고 있는 가운데, 유럽 연합이 디지털 통화 시대를 선도하려는 의지를 보여주는 것으로 해석될 수 있다. 2027년 시범 사업의 구체적인 결과가 주목되는 이유다.