美, 이란 암호화폐 거래소 '비트뱅크' 제재…국제 금융망 차단 강화

미국 재무부가 이란의 암호화폐 거래소 '비트뱅크(BitBank)'를 제재 대상으로 지정하며, 이란의 해상 통행로인 호르무즈 해협을 통과하는 선박들로부터 받은 비트코인 결제를 처리하고 이슬람혁명수비대(IRGC)에 수억 달러 상당의 비트코인을 이전하는 데 관여했다고 밝혔습니다. 이번 조치는 이란 정권의 제재 회피 노력을 차단하기 위한 미국의 광범위한 금융 압박 전략의 일환입니다.

미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 성명을 통해 비트뱅크가 이란의 '호르무즈 세이프(Hormuz Safe)' 해상 서비스 기관으로부터 받은 결제를 이슬람혁명수비대로 이전하는 데 사용되었다고 명시했습니다. 재무부는 이러한 행위가 이란의 재정가 바박 잔자니(Babak Zanjani)가 IRGC에 수억 달러 상당의 비트코인을 이전하는 데 사용한 구조의 일부라고 주장했습니다.

앞서 재무부는 호르무즈 세이프가 IRGC의 지원을 받는 계획의 일부로서, 선박들이 이란 자체의 압류에 대한 보장을 포함하여 통행을 위해 해상 보험에 가입하도록 강요했다고 밝힌 바 있습니다. 스콧 베슨트 미국 재무장관은 "오늘 이란의 디지털 자산 인프라에 대한 지정은 암호화폐를 이용해 이란 정권을 자금 지원하려는 노력이 OFAC의 손길이 닿지 않는 곳에 있지 않음을 명확히 한다"고 강조했습니다.

이번 제재는 디지털 자산 거래소에 대한 제재를 포함하여 이란을 국제 금융 시스템에서 고립시키려는 재무부의 최신 조치입니다. OFAC의 제재 대상에는 비트뱅크뿐만 아니라 해당 거래소의 개발사인 피쉬타즈 심로크 전자무역회사(Pishtaz Simorgh Electronic Trade Company)와 잔자니의 동료 세 명도 포함되었으며, 재무부는 이들을 "이란 정권의 디지털 자산 기반 제재 회피 인프라의 핵심 구성 요소"라고 지칭했습니다.

한편, 이번에 제재 대상에 오른 이란의 비트뱅크는 2014년 일본에서 설립되어 2024년 6월 SBI 홀딩스에 인수된 라이선스 암호화폐 거래소인 일본의 비트뱅크(bitbank, inc.)와는 별개의 법인입니다. 미국 재무부의 지정 목록에는 비트뱅크가 2024년에 설립된 것으로 명시되어 있습니다.

미국은 최근 몇 달 동안 이란의 암호화폐 관련 제재 회피 시도를 지속적으로 차단해 왔습니다. 지난 8월에는 이란 정권의 제재 회피를 지원한 혐의로 두 개의 디지털 자산 거래소인 쉘빗(Shelbit)과 아반 테더(Aban Tether)에 대해 제재를 가했습니다. 또한 6월에는 이란 최대 암호화폐 거래소인 노비텍스(Nobitex)를 포함한 4개의 거래소를 제재했습니다. 지난 7월에는 미국 정부가 이란과 관련된 지갑에서 1억 3천만 달러 이상의 USDt(테더)를 동결하도록 명령했습니다.

이란은 강화되는 금융 제재의 영향을 완화하기 위해 노력하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이달 초 파이낸셜 타임스는 이란 중앙은행이 미국 제재 강화 속에서 암호화폐를 포함한 해외 수입을 국내로 유치하도록 기업들을 장려하기 위해 외환 통제를 완화했다고 보도했습니다. 이러한 이란의 움직임은 미국 재무부의 제재 강화와 맞물려 국제 금융 시장에서 지속적인 주목을 받을 것으로 예상됩니다. 암호화폐 시장 참여자들은 이러한 지정학적 요인이 비트코인 및 기타 디지털 자산의 가격 변동성에 미칠 수 있는 영향을 예의주시해야 할 것입니다.