美 자동차 업계, 트럼프에 '中 자동차 진출 차단' 촉구
CNBC2026년 9월 19일 01:261
도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 자동차 기업들의 미국 시장 진출을 봉쇄하거나 현지 생산을 제한하는 정책을 유지해야 한다는 목소리가 미국 자동차 업계 전반에서 제기되고 있습니다. 이는 시진핑 중국 국가주석의 방미를 앞두고 미국 자동차 산업의 근간을 보호하고 공정 경쟁 환경을 유지하려는 업계의 강한 의지를 보여줍니다.
CNBC가 입수한 서한에 따르면, 미국 자동차 산업의 주요 관계자들은 트럼프 대통령에게 '중국 자동차 제조사들이 미국 내에서 차량을 판매, 수입 또는 제조하는 것을 어렵게 하는 정책을 유지하라'고 촉구했습니다. 이 서한에는 미국 내 프랜차이즈 딜러, 부품 공급업체, 국내외 자동차 제조업체 등 산업 전반을 아우르는 단체들의 리더들이 서명했습니다.
서한은 "자동차 산업은 우리의 첨단 제조 및 방위 산업의 근간을 이루며, 국가 비상사태 시 대응할 수 있는 역량과 인력을 갖추고 있다. 이 기반이 무너지면 하룻밤 사이에 재건될 수 없다"고 강조하며, 중국 자동차 기업들의 잠재적 위협을 경고했습니다.
이는 최근 트럼프 대통령이 "중국이 이곳에 공장을 설립해 차를 만들고자 한다면 나는 괜찮을 것"이라고 언급한 발언과 상반되는 입장입니다. 트럼프 대통령의 이 발언은 중국 자동차 제조사들의 미국 내 생산 기지 설립을 일부 허용할 수 있다는 뉘앙스를 풍기며 업계의 우려를 자아낸 바 있습니다.
업계는 중국 자동차 제조사들이 정부의 막대한 보조금을 바탕으로 급격히 성장하고 있으며, 중국을 넘어 다른 국가로 빠르게 사업 영역을 확장하고 있다고 지적합니다. 이러한 상황에서 중국 자동차 기업들의 미국 시장 진출을 허용할 경우, 이는 '공정한 경쟁을 훼손하고, 핵심 산업에서 중국의 지배력을 막기 위해 행정부가 이룬 진전을 위험에 빠뜨릴 수 있다'고 우려를 표명했습니다.
이번 서한은 미국 자동차 산업계가 트럼프 행정부에 보낸 일련의 메시지 중 가장 통합된 형태를 띠고 있다는 점에서 주목받고 있습니다. 테슬라와 다수의 외국계 자동차 제조사, 그리고 미국 내 약 17,000개 프랜차이즈 딜러를 대표하는 6개의 주요 무역 협회 리더들이 공동으로 서명하며 업계의 단합된 목소리를 냈습니다.
이들의 주장은 단순히 일자리 감소나 경쟁 심화에 국한되지 않습니다. 국가 안보 측면에서도 중요한 함의를 가집니다. 자동차 산업은 국방 물자 생산 및 비상시 국가 기능 유지에 필수적인 역할을 수행하기 때문에, 이 산업 기반이 외국, 특히 잠재적 경쟁국인 중국에 의해 잠식될 경우 미국의 안보 역량 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 분석입니다.
또한, 중국 정부의 강력한 지원을 받는 중국 자동차 회사들은 가격 경쟁력뿐만 아니라 기술 개발에서도 빠른 속도로 발전하고 있습니다. 만약 이들이 미국 시장에 진입하여 생산 시설까지 갖추게 된다면, 이는 미국 자동차 산업의 기술 혁신 동력을 약화시키고 장기적으로는 미국 경제에 대한 의존도를 높이는 결과를 초래할 수 있다는 비판적인 시각도 존재합니다.
미국 자동차 산업계는 과거에도 해외 자동차 제조사들의 공세에 직면한 바 있지만, 이번 중국 자동차 기업들의 움직임은 이전과는 차원이 다른 위협으로 인식하고 있습니다. 특히, 중국의 '일대일로' 정책 등 국가 주도의 해외 진출 전략과 맞물려, 중국 자동차 기업들의 확장이 단순한 상업적 진출을 넘어 지정학적 요소를 포함할 수 있다는 우려도 제기되고 있습니다.
트럼프 행정부는 그동안 '미국 우선주의'를 내세우며 무역 불균형 해소와 자국 산업 보호에 힘써왔습니다. 이번 자동차 업계의 요구는 이러한 트럼프 행정부의 정책 기조와도 맥을 같이 합니다. 그러나 일각에서는 과도한 보호무역주의가 소비자들의 선택권을 제한하고, 장기적으로는 산업의 효율성을 저해할 수 있다는 지적도 나옵니다.
따라서 트럼프 대통령이 시진핑 주석과의 정상회담에서 어떤 입장을 취할지, 그리고 미국 자동차 산업의 목소리에 얼마나 귀 기울일지가 향후 미중 통상 관계 및 미국 자동차 산업의 미래에 중요한 변곡점이 될 것으로 전망됩니다. 업계는 트럼프 행정부의 현명한 정책 결정을 촉구하며, 자국 산업 보호와 공정 경쟁 환경 조성을 위한 노력을 지속할 것으로 보입니다.