트럼프, 가족 사업 예외 둔 암호화폐 윤리 규정 지지 배경은?

미국 워싱턴 정가가 암호화폐 윤리 규제에 대한 논의를 진행하며, 고위 공직자와 그 가족들의 암호화폐 이해관계 제한을 둘러싼 복잡한 양상이 드러났다. 최근 상원에서 통과를 시도했던 'CLARITY Act' 초안은 특정 암호화폐 관련 사업에 대한 공직자 및 배우자의 지분 보유를 제한하려 했으나, 성인 자녀는 해당 규제 대상에서 제외되면서 가족 중심의 암호화폐 사업에는 예외가 적용될 수 있는 여지를 남겼다. 이 법안은 9월 15일 부결되어 실제 법률로 제정되지는 못했지만, 그 내용은 암호화폐 시장의 규제 주체와 운영 규칙을 정립하는 과정에서 정부 관계자의 암호화폐 자산과 가족의 경제적 이해관계를 어떻게 구분할 것인지에 대한 중요한 시사점을 던졌다.

CLARITY Act의 최종 상원 초안에 따르면, 고위 연방 공직자가 디지털 자산을 발행하거나 후원하는 특정 사업에서 15,000달러 이상의 지분을 보유하고 있을 경우, 해당 지분을 매각하거나 적격 맹신 신탁(qualified blind trust)에 맡겨야 했다. 이는 배우자에게도 동일하게 적용되었으나, 성인 자녀에게는 적용되지 않았다. 이러한 차이는 실제 현실에서 중요한 의미를 갖는데, 이는 하워드 러트닉(Howard Lutnick) 상무부 장관의 사례를 통해 잘 드러난다.

러트닉 장관은 도널드 트럼프 대통령 내각에 합류하기 전 수십 년간 월스트리트의 주요 거래 및 투자 회사 중 하나인 캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald)를 이끌었다. 캔터 피츠제럴드는 세계 최대 스테이블코인인 USDT 발행사 테더(Tether)와의 관계를 통해 암호화폐 분야에도 깊숙이 관여해왔다. 캔터 피츠제럴드는 테더를 위해 수십억 달러 규모의 미국 국채를 보유하고 있으며, 테더의 미국 사업, 특히 규제 대상 미국 스테이블코인의 수탁 은행 및 선호 발행사로서의 역할을 지속하고 있다.

러트닉 장관이 공직에 진출하면서 그는 캔터 피츠제럴드에서의 직책에서 물러났고, 이후 자신의 지분을 성인 자녀에게 이익이 돌아가는 신탁을 통해 이전했다. 그의 아들 브랜든이 현재 회사를 운영하며 의결권이 있는 신탁을 통제하고 있다. 증권거래위원회(SEC) 제출 서류에 따르면, 2025년 10월 지분 이전 후 하워드 러트닉은 해당 통제 구조와 연결된 증권에 대한 실질적인 소유권을 더 이상 보유하지 않게 되었다.

법적으로 이는 중요한 분리 조치이지만, 경제적으로 볼 때 러트닉 가족은 동일한 사업에 대해 여전히 상당한 영향력을 행사하고 있다고 볼 수 있다. 이러한 공직자와 가족 간의 경제적 연관성이라는 간극은 제안된 암호화폐 윤리 규제가 주목받는 지점이다.

이번 윤리 규제는 단순히 비트코인을 보유하는 것에 대한 규제가 아니었다. 제안된 규제는 공직자가 암호화폐를 보유하는 것을 전면 금지하는 것보다 훨씬 더 좁은 범위를 대상으로 했다. 예를 들어, 2만 달러 상당의 비트코인을 보유한다고 해서 자동으로 이 규정이 적용되지는 않았다. 초안은 지난 3년간 가장 큰 수익원이 디지털 자산 발행 또는 후원이었던 사업(토큰화된 전통 자산 제외)의 지분을 대상으로 했다.

CLARITY Act 초안은 정부 관계자들이 암호화폐 시장에 미치는 잠재적 영향력을 고려하여 윤리적 기준을 강화하려는 시도로 볼 수 있다. 특히, 가족 사업과 관련된 이해관계를 어떻게 투명하게 관리하고 이해상충을 방지할 것인지에 대한 논의는 암호화폐 정책 수립에 있어 중요한 과제이다. 트럼프 행정부가 이러한 규정 마련 과정에서 보인 태도는, 전통적인 금융 규제와 새로운 디지털 자산 시장의 특성을 어떻게 조화시킬지에 대한 복잡한 질문을 던지고 있다.

이 법안이 좌초된 것은 아쉽지만, 그 과정에서 논의된 내용들은 향후 유사한 규제 논의에서 중요한 참고 자료가 될 것이다. 특히, 금융 시장과 기술 혁신이 융합되는 현대 사회에서 공직자의 이해관계 충돌 방지 및 투명성 확보는 더욱 중요해지고 있다. CLARITY Act 초안이 비록 통과되지 못했지만, 이를 통해 암호화폐 관련 윤리 규제가 앞으로 나아가야 할 방향에 대한 깊은 성찰을 할 수 있는 기회를 제공했다는 점에서 의의를 찾을 수 있다.