미국 노인 당뇨병 치료제, 메디케어 보장 확대에 70만명 첫 복용
CNBC2026년 9월 22일 04:370
미국에서 노인들의 비만 치료제 접근성이 획기적으로 개선되고 있습니다. 일라이 릴리 앤 컴퍼니(Eli Lilly and Company)의 최고경영자(CEO) 데이브 릭스(Dave Ricks)는 CNBC와의 인터뷰에서 지난 7월 메디케어가 비만 치료제에 대한 보장을 시작한 이후 약 70만 명의 신규 노년층 환자들이 GLP-1 계열 치료제를 복용하기 시작했으며, 이 중 70%가 일라이 릴리 제품을 이용하고 있다고 밝혔습니다. 이는 정부 정책의 효과와 함께 GLP-1 시장의 성장 가능성을 다시 한번 확인시켜주는 결과입니다.
릭스 CEO는 이번 메디케어 보장 확대에 대해 “매우 고무적”이라고 평가하며, 이는 GLP-1 시장 전체의 확대를 겨냥한 기대했던 바와 일치한다고 덧붙였습니다. 이번 발표는 GLP-1 계열 약물에 대한 접근성을 얼마나 확대하고 있는지, 그리고 일라이 릴리와 경쟁사인 노보 노디스크(Novo Nordisk) 간의 신규 환자 확보 경쟁에서 누가 더 우위를 점하고 있는지에 대한 최신 수치를 제공합니다. 특히, 이러한 확대는 주로 65세 이상이거나 장애가 있는 사람들을 대상으로 하는 연방 메디케어 프로그램의 일환으로, 약 6,600만 명의 인구를 포괄하고 있습니다.
이번 메디케어 보장 확대는 '브리지(Bridge)'라는 임시 프로그램을 통해 이루어지고 있으며, 이에 따라 대상 수혜자들은 월 50달러의 본인 부담금으로 체중 감량 약물을 처방받을 수 있습니다. 이는 기존에 고가의 비만 치료제에 대한 접근성이 제한적이었던 노년층 환자들에게 희소식이 아닐 수 없습니다.
일라이 릴리의 블록버스터 비만 주사제인 '젭바운드(Zepbound)'는 현재까지 메디케어 보장 확대 프로그램에서 가장 큰 수혜를 받고 있는 것으로 보입니다. 이 프로그램을 통해 노년층 환자들은 젭바운드 외에도 일라이 릴리의 새로 출시된 경구용 비만 치료제 '파운드아웃(Foundayo)'과 노보 노디스크의 경쟁 약물인 '위고비(Wegovy)' 주사제 및 동일한 이름의 경구용 치료제에 대한 접근성을 확보하게 되었습니다.
릭스 CEO는 “우리는 이 신규 환자의 약 10명 중 7명을 확보하고 있으며, 상당수는 여전히 젭바운드를 복용 중”이라고 말했습니다. 그는 “의사들이 여전히 가장 높은 체중과 가장 심각한 합병증을 가진 환자들에게 집중하고 있는 것으로 보이며, 젭바운드는 이러한 경우 큰 역할을 하고 있다”고 설명했습니다. 젭바운드는 높은 체중 감량 효과와 더불어 심혈관 질환 개선 등 다양한 효능을 인정받으며 시장을 선도하고 있습니다. 특히, 고도 비만 환자나 만성 질환을 동반한 환자들에게는 젭바운드의 치료 효과가 두드러지게 나타나고 있다는 점이 긍정적인 평가를 받고 있습니다.
한편, 일라이 릴리의 경구용 GLP-1 치료제인 파운드아웃은 편리한 복용 옵션을 선호하며 “약 10~15kg 정도의 체중 감량을 원하는” 환자들에게 더 큰 역할을 하고 있다고 릭스 CEO는 덧붙였습니다. 파운드아웃은 노보 노디스크의 경구용 GLP-1 치료제보다 몇 달 늦게 출시되었지만, 릭스 CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 경구용 GLP-1 치료제를 복용하는 신규 환자의 3분의 1이 파운드아웃을 선택하고 있다고 밝혔습니다. 이는 경구용 제형의 편리함과 효과가 입증되면서 환자들의 선호도가 높아지고 있음을 시사합니다. 파운드아웃은 젭바운드와 동일한 GLP-1 계열 약물이지만, 경구 복용이 가능하다는 점에서 환자들의 복약 순응도를 높이는 데 기여하고 있습니다.
릭스 CEO는 이번 메디케어 보장 확대 프로그램의 시행 과정에서 큰 물류 문제에 대한 보고를 받지 못했으며, 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(Centers for Medicare and Medicaid Services, CMS)가 “의사 교육과 양사 및 보험 시스템과의 협력을 통해 프로그램을 잘 진행했다”고 평가했습니다. 이는 정부 기관과 제약 기업 간의 긴밀한 협력이 성공적인 정책 시행으로 이어질 수 있음을 보여주는 사례입니다. 이러한 긍정적인 피드백은 향후 비만 치료제에 대한 정부의 지원 확대 가능성을 시사하며, 관련 시장의 지속적인 성장을 견인할 것으로 기대됩니다.
이번 메디케어 보장 확대는 단순히 환자들의 약물 접근성을 높이는 것을 넘어, 장기적으로는 비만 관련 합병증으로 인한 사회적 의료 비용을 절감하는 데도 기여할 것으로 전망됩니다. 비만은 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환 등 다양한 만성 질환의 주요 원인이 되므로, 효과적인 체중 관리는 이러한 질병의 예방 및 관리에도 중요한 역할을 합니다. 따라서 GLP-1 계열 치료제의 보장 확대는 미국 보건 시스템 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.
일라이 릴리는 이번 메디케어 보장 확대에 힘입어 GLP-1 시장에서의 입지를 더욱 강화할 것으로 보입니다. 젭바운드와 파운드아웃이라는 강력한 두 제품 라인업을 바탕으로, 일라이 릴리는 다양한 환자들의 니즈를 충족시키며 시장 점유율을 확대해 나갈 것입니다. 또한, 연구 개발 투자를 지속하여 GLP-1 계열 약물의 효능을 개선하고 새로운 적응증을 발굴하려는 노력도 병행할 것으로 예상됩니다. 이러한 움직임은 향후 비만 및 대사 질환 치료 분야의 혁신을 주도할 것으로 전망됩니다.