애니모카, 나스닥 상장 연기… 합병 계획 보류

블록체인 게임 및 투자 기업 애니모카 브랜드(Animoca Brands)가 나스닥 상장을 위한 역합병(reverse merger) 계획을 일시 중단했다고 밝혔습니다. 이는 상장 기술주 중심의 나스닥 시장에 대한 투자자들의 관심과 연방준비제도(Fed)의 금리 정책 등 거시 경제 환경 변화를 고려한 결정으로 풀이됩니다.

애니모카 브랜드는 자체적인 나스닥 상장 추진을 위해 암호화폐 거래소 커렌시 그룹(Currenc Group)과의 합병 논의를 잠정 보류하기로 결정했습니다. 양사는 시장 상황과 거래 성사 예상 시점을 면밀히 검토한 후 이같은 상호 합의에 이르렀다고 화요일 발표했습니다. 당초 합병이 성사될 경우, 커렌시 그룹이 애니모카 브랜드를 인수하고, 합병 회사는 나스닥에 상장될 예정이었습니다. 이 경우 애니모카 브랜드 주주들이 합병된 나스닥 상장 기업의 95%를 소유하게 되는 구조였습니다.

애니모카 브랜드의 얏 시우(Yat Siu) 회장은 “주요 공개 거래소의 엄격한 규제 준수 요건을 충족하기 위해 필요한 포괄적인 감사 절차를 진행함에 따라, 공개 상장을 위한 최적의 경로를 계속 모색할 것”이라며, 향후 시장 상황이 허락한다면 커렌시 그룹과의 논의를 재개할 가능성이 있음을 시사했습니다.

홍콩에 본사를 둔 애니모카 브랜드는 블록체인 기반 메타버스 게임인 '더 샌드박스(The Sandbox)'와 '모카 네트워크(Moca Network)', '오픈 캠퍼스(Open Campus)' 등 다수의 프로젝트에 투자하며 웹3(Web3) 생태계 확장에 주력해왔습니다. 회사는 지난 2020년 3월 호주 증권거래소(ASX)에서 상장 폐지된 바 있습니다. 당시 상장 폐지 이유는 명확히 알려지지 않았으나, 이후 애니모카 브랜드는 암호화폐와 블록체인 기술의 잠재력에 주목하며 사업 영역을 확장해왔습니다.

이번 합병 연기 결정은 현재 나스닥 시장 전반의 투자 심리 및 기술주들의 주가 변동성과 무관하지 않아 보입니다. 최근 미국 연준의 지속적인 고금리 정책 기조와 인플레이션 우려, 지정학적 불안정성 등은 위험 자산 회피 심리를 부추기며 기술주들의 상승세를 제한하는 요인으로 작용하고 있습니다. 특히 성장주 성격이 강한 기술 기업들에게는 고금리가 부담으로 작용하며, 기업 가치 평가에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

애니모카 브랜드의 상장 시도는 웹3 기업들이 전통적인 금융 시장으로 진입하려는 시도의 일환으로 주목받아왔습니다. 이러한 기업들은 암호화폐 시장의 변동성과 규제 불확실성 속에서 상대적으로 안정적인 자금 조달 및 기업 가치 평가를 위해 전통적인 증권 시장 상장을 모색하는 경향을 보입니다. 그러나 시장 상황이 좋지 않을 경우, 상장 과정에서 예상보다 낮은 기업 가치를 평가받거나 상장 자체가 무산될 위험도 존재합니다.

시장 분석가들은 애니모카 브랜드의 상장 계획 연기가 당장의 자금 조달에는 영향을 미치지 않겠지만, 장기적인 성장 전략과 투자 유치 측면에서는 아쉬운 부분으로 남을 수 있다고 평가합니다. 다만, 애니모카 브랜드가 보유한 포트폴리오의 가치와 웹3 시장에서의 영향력을 고려할 때, 향후 시장 상황이 개선되면 언제든지 다시 상장 추진에 나설 가능성이 높다는 전망입니다. 특히, 메타버스, NFT, 블록체인 게임 등 애니모카 브랜드가 집중하고 있는 분야는 장기적인 성장 잠재력이 큰 것으로 평가받고 있기 때문입니다.

투자자들은 이번 애니모카 브랜드의 결정이 나스닥 상장을 준비하는 다른 웹3 기업들에게도 중요한 시사점을 줄 수 있다고 보고 있습니다. 시장 상황에 대한 신중한 접근과 유연한 전략이 필요함을 보여주는 사례입니다. 나스닥 상장을 통해 안정적인 자본 시장 접근성을 확보하려는 기업들에게는 물론, 이러한 기업에 투자하려는 투자자들에게도 현재의 거시 경제 환경과 기술주 동향에 대한 면밀한 분석이 요구되는 시점입니다.