암호화폐 업계, 정치권에 2000억 이상 쏟아부어…중간선거 판세 흔들까

암호화폐 산업이 미국 정치권에 막대한 자금을 쏟아부으며 연방선거관리위원회(FEC) 기록을 통해 공개된 기업 기부금 부문에서 최대 후원자로 부상했다. Public Citizen의 8월 27일 분석에 따르면, 암호화폐 기업들은 2026년 2분기까지 2억 600만 달러(약 2,800억 원)를 초당파 정치활동위원회(PAC) 및 혼합 PAC에 기부했다. 이는 이번 중간선거 주기에서 추적된 기업 기부금 중 가장 큰 규모이다.

그러나 이 수치는 실제 캠페인 광고에 얼마만큼의 자금이 투입되었는지 정확히 반영하지 못하며, 암호화폐 업계의 정치적 활동은 여러 조직으로 분산되어 개별적인 회계 처리가 필요하다.

**페어셰이크(Fairshake), 정치 자금 지휘탑의 현주소**

암호화폐 업계의 정치적 네트워크를 총괄하는 핵심 기구인 페어셰이크는 8월 31일까지 1억 3,790만 달러의 수입과 9,390만 달러의 지출을 보고했으며, 1억 830만 달러의 현금을 보유하고 있다. 또한, 이 기구는 정당 노선에 따라 설립된 두 개의 계열 PAC에 7,000만 달러를 이체했다. 공화당 후보를 지지하는 Defend American Jobs에는 3,700만 달러가, 민주당 경쟁 후보를 지지하거나 반대하는 Protect Progress에는 3,300만 달러가 이체되었다. 특히, 8월 7일에는 500만 달러가 추가로 이체되어, 페어셰이크가 선거 주기 후반에도 민주당 계열 지원을 지속하고 있음을 보여준다.

주요 기부자로는 코인베이스(Coinbase)가 5,610만 달러를 페어셰이크 네트워크에 기부했으며, 이 중 2,300만 달러는 2024년 12월에 비트코인 형태로 기부되어 이번 주기로 이월되었다. 리플 랩스(Ripple Labs)는 4,850만 달러를 기부했고, 마크 안드레센(Marc Andreessen)과 벤 호로위츠(Ben Horowitz)는 개인 기여금으로 총 2,400만 달러를, 디지털 커런시 그룹(Digital Currency Group)은 100만 달러를 기여했다. 이 기부자별 총액은 Public Citizen의 집계와는 다른 기간과 더 좁은 네트워크를 대상으로 하므로 직접 비교하기 어렵다.

**당파별로 엇갈리는 암호화폐 자금 지출**

9월의 거래 추적 데이터에 따르면, 페어셰이크 네트워크의 독립적 지출은 54개 선거구에서 약 7,000만 달러에 달했으며, FEC 위원회 요약 자료에서는 다른 보고 마감 시점을 기준으로 약 7,100만 달러로 집계되었다.

이 지출 내역을 살펴보면, 3,250만 달러는 공화당 후보를 지원하는 데 사용되었고, 2,130만 달러는 민주당 후보를 지원하는 데, 1,560만 달러는 민주당 후보를 반대하는 데 사용되었다. 공화당 후보에 대한 반대 지출은 기록되지 않았다.

이러한 지출 패턴은 페어셰이크 네트워크의 기록된 활동을 나타내며, 다른 암호화폐 관련 정치 조직들은 이 데이터셋과는 완전히 별개로 자금을 지출하고 있다. 예를 들어, 앨라배마 상원의원 후보인 배리 무어(Barry Moore)는 1,220만 달러의 지원을 받았고, 켄터키의 앤디 배러(Andy Barr)는 720만 달러를 받았다. 일리노이 상원의원 후보인 줄리아나 스트래턴(Juliana Stratton)은 페어셰이크가 민주당 경선에서 그녀를 반대하는 활동을 펼친 후 970만 달러의 반대 지출을 기록했다.

**중간선거 판세, 암호화폐 자금의 영향력은?**

이번 중간선거에서 암호화폐 업계의 정치 자금 투입은 단순한 기부를 넘어, 특정 정책 결정에 영향을 미치려는 전략적인 움직임으로 해석된다. 암호화폐 친화적인 정치인들을 지원하고, 규제 강화 움직임에 반대하는 후보들에게는 반대하는 방식으로 자금이 집행되고 있다. 이는 암호화폐 산업이 성장함에 따라 정치적 영향력을 확대하려는 의도를 분명히 보여준다.

특히, 페어셰이크와 같은 조직들은 명확한 정치적 목표를 가지고 자금을 운용하고 있으며, 이는 향후 암호화폐 관련 법안 통과나 규제 환경 조성에 중요한 변수로 작용할 수 있다. 업계의 거대한 자금력은 선거 결과에 직접적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 장기적으로는 정책 결정 과정에서도 상당한 영향력을 행사할 가능성이 높다.

전문가들은 암호화폐 업계의 이러한 적극적인 정치 참여가 향후 규제 환경 변화에 어떤 영향을 미칠지 예의주시하고 있다. 오는 11월 3일 이후, 이러한 막대한 정치 자금이 실제 선거 결과와 정책 결정에 어떤 파장을 일으킬지 귀추가 주목된다. 특히, 미국 중간선거는 차기 대통령 선거의 전초전 성격을 띠는 만큼, 이번 자금의 흐름이 향후 미국의 정치 지형도에도 변화를 가져올 수 있다는 분석도 나온다.