펠로톤, AI 및 신형 트레드밀로 재도약 시동

커넥티드 피트니스 기업 펠로톤(Peloton)이 인공지능(AI) 기술 강화와 신형 트레드밀 출시를 통해 지속 가능한 성장을 위한 새로운 전기를 마련한다.

펠로톤은 화요일, 달리기, 걷기, 하이킹 등 다양한 운동 경험을 지원하는 AI 플랫폼 '펠로톤 IQ(Peloton IQ)'의 신기능과 함께 세 가지 신형 트레드밀 모델을 공개했다. 이는 단순한 제품 개선을 넘어, 합리적인 가격과 공간 효율성을 갖춘 모델부터 개인 맞춤형 코칭을 원하는 숙련된 운동선수까지 아우르는 광범위한 고객층 확보를 목표로 한다.

피터 스턴(Peter Stern) 펠로톤 최고경영자(CEO)는 보도자료를 통해 "전 세계 마라톤 열풍과 지역 런 클럽의 부상은 우리가 달리기, 걷기, 하이킹의 즐거움을 재발견하고 있음을 보여준다"고 언급하며, 이번 신제품 출시가 이러한 트렌드에 부응할 것임을 시사했다.

그러나 이번 신제품 출시는 단순한 하드웨어 판매를 넘어선 중대한 의미를 지닌다. 스턴 CEO가 2025년 1월 취임한 이후 펠로톤 주가는 43% 하락하는 등 회사는 과거의 영광을 뒤로하고 어려운 시기를 겪어왔다. 팬데믹 기간 급증했던 커넥티드 피트니스 수요가 급격히 둔화되면서 펠로톤은 지난 몇 년간 비용 절감, 운영 효율화, 재무 건전성 개선에 집중해왔다. 그 결과 수익성은 회복하고 현금 창출 능력도 향상되었지만, 구독자 수 감소 추세 속에서 매출 성장은 여전히 과제로 남아있다.

이에 스턴 CEO는 이제 회사의 잠재적 수익원을 다각화하는 데 더욱 무게를 두고 있다. 그는 "트레드밀 라인업 확대와 AI 기반 러닝 소프트웨어 출시는 훨씬 더 넓은 고객층과 연결될 수 있도록 할 것"이라고 강조했다. 펠로톤은 특히 고가의 장비 구매와 넓은 공간 확보에 대한 소비자들의 부담감을 해소하는 데 주력할 계획이다.

이번에 새롭게 선보이는 '트레드 플렉스(Tread Flex)'는 2,195달러부터 시작하여 펠로톤의 신형 트레드밀 중 가장 저렴한 가격대를 형성하며, 최초의 접이식 모델로 출시된다. 이 트레드밀은 크기를 절반 가까이 줄일 수 있어, 좁은 공간에 거주하거나 장비 구매 예산이 제한적인 소비자들에게 매력적인 선택지가 될 것으로 기대된다.

최고급 라인업인 '트레드+ 비전(Tread+ Vision)'은 기존과 동일한 6,695달러의 가격을 유지한다. 중간 가격대 모델인 '트레드 비전(Tread Vision)'은 200달러 인상된 3,495달러로 책정되었다.

고가 모델에는 사용자의 달리기 자세를 분석하는 동작 추적 카메라가 탑재된다. 특히 '트레드+ 비전'에는 '슬레드 모드(Sled Mode)' 기능이 포함되어 최대 300파운드의 저항을 추가하여 근력 훈련을 가능하게 한다. 이는 하이브리드 레이스인 '하이브록스(Hyrox)'와 같은 새로운 형태의 피트니스 경기가 인기를 얻는 트렌드를 반영한 것이다.

다양해진 가격대의 제품 출시는 펠로톤이 어떻게 구매자들의 참여를 지속적으로 유도할 수 있을지에 대한 의문을 제기한다. 여기서 펠로톤 IQ의 역할이 중요해진다.

펠로톤 IQ는 작년에 개인화된 추천 및 코칭을 위한 AI 기반 소프트웨어 시스템으로 처음 출시되었으며, 이번에 러너들을 위한 특화된 기능을 대폭 확장한다. 새롭게 추가된 '런 분석(Run Analysis)' 기능은 실시간 영상을 활용하여 러닝 효율성을 평가하고, 개인화된 페이스, 자세, 심박수 가이드라인을 제공한다. 이는 마치 실제 코치가 옆에서 지도하는 것과 유사한 경험을 제공하는 것을 목표로 한다.

이러한 전략은 펠로톤을 단순히 운동기구에 부착된 화면을 제공하는 회사에서 벗어나, 하드웨어, 콘텐츠, 데이터를 통합한 '커넥티드' 경험을 제공하는 기업으로 포지셔닝하려는 움직임이다. 펠로톤은 AI와 확장된 제품 라인업을 통해 다양한 고객층을 공략하고, 침체된 시장에서 다시 한번 성장 동력을 확보하겠다는 포부를 밝히고 있다. 회사의 미래는 이 새로운 전략이 시장에서 얼마나 성공적으로 안착하느냐에 달려있을 것으로 전망된다.