암호화폐 규제 법안 실패, 2026년 선거 자금 투입 늘릴까

미국 상원에서 디지털 자산 시장 구조에 대한 'CLARITY(명확성) 법안'이 통과되지 못한 가운데, 암호화폐 업계의 정치 자금 투입이 내년(2026년) 치러질 중간선거에서 더욱 확대될 것이라는 전망이 나오고 있습니다. 특히 이번 표결 실패가 암호화폐 업계의 선거 개입 움직임을 더욱 부추길 수 있다는 분석입니다.

지난 9월 15일, 미국 상원에서는 디지털 자산 시장 명확화 법안(CLARITY Act)의 상정 표결이 49대 50으로 부결되었습니다. 이는 2027년 이전 마지막 회기까지 해당 법안이 통과될 가능성을 크게 낮춘 결과로 해석됩니다. 일부 암호화폐 지지자들은 차기 회기에서 CLARITY 법안이 다시 논의될 가능성을 배제하지 않고 있지만, 업계의 주요 정치 행동 위원회(PAC) 중 하나인 Fairshake는 이러한 기회에 기대기보다는 적극적인 대응을 예고하고 있습니다.

Fairshake는 코인베이스와 리플 랩스 등의 지원을 받는 PAC로, 현재 오하이하 주 상원의원 선거에서 셰로드 브라운 의원에 맞서 3천만 달러를 투입할 계획을 세우고 있습니다. 브라운 의원은 민주당이 다수당일 당시 상원 은행위원회 의장을 역임하며 암호화폐에 대해 비판적인 정책을 다수 추진해왔습니다. 그의 상원 복귀는 암호화폐 업계에 또 다른 난관이 될 수 있다는 분석입니다.

경제학자 폴 크루그먼은 최근 자신의 서브스택 게시물에서 "[브라운 의원이] 승리한다면, 그는 민주당이 다수당이 될 상원에서 결정적인 한 표, 혹은 두 표 중 하나가 될 수 있다"며, "우리는 이제 민주당이 순수하지 않으며, 금전적 영향에 면역이 없고, 암호화폐로부터의 사실상의 뇌물에도 면역이 없다는 것을 안다"고 지적했습니다. 이는 암호화폐 산업의 정치적 영향력 확대에 대한 경고 메시지로 해석됩니다.

법무법인 데이비스 라이트 트레메인(Davis Wright Tremaine)의 파트너인 스티브 게넌은 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 CLARITY 법안 표결 실패가 "업계에 누가 장기적으로 신뢰할 수 있는 지지자인지, 누가 아닌지에 대한 매우 명확한 그림을 제공했다"고 평가했습니다. 그는 "CLARITY 법안에 반대표를 던진 의원들이 중간선거에서 업계가 재정적으로 지지해야 한다는 주장을 펼치기 어려울 것"이라고 덧붙였습니다.

앞서 Fairshake는 2024년 오하이하 주 상원의원 선거에서 버니 모레노 공화당 후보가 셰로드 브라운 민주당 후보에게 승리하도록 약 4100만 달러를 투입했습니다. 또한, 2024년 선거 주기 동안 1억 3천만 달러 이상을 광고에 지출했으며, 이는 CLARITY 법안 통과가 무산될 위협에 직면했을 때 PAC가 어떻게 대응할 수 있는지에 대한 사전 시사점을 제공했습니다.

브라운 의원 캠프 측에 논평을 요청했으나 즉각적인 답변을 받지 못했습니다. 코인베이스가 2023년 출범시킨 이니셔티브인 'Stand With Crypto'는 지난주 의회에서 CLARITY 법안 상정을 저지한 의원들이 2026년 중간선거에서 자신의 투표에 따른 '결과'에 직면할 수 있다고 경고했습니다. 정치인들의 암호화폐 관련 입장을 평가하는 이 조직은 선거에 상당한 영향을 미칠 수 있으며, 업계와 연계된 PAC가 특정 후보를 겨냥하여 자금을 어떻게 사용할지에 대한 방향을 제시할 수 있습니다.

이번 CLARITY 법안의 실패는 암호화폐 규제에 대한 명확한 프레임워크를 구축하려는 업계의 노력이 좌절되었음을 보여줍니다. 동시에, 이는 암호화폐 산업이 정치적 영향력을 확대하기 위해 선거 자금 동원 및 정치 로비 활동을 더욱 강화할 것임을 시사합니다. 특히 2026년 미국 중간선거는 암호화폐 규제의 미래를 결정짓는 중요한 분수령이 될 것으로 보이며, 업계의 적극적인 개입은 선거 결과에 상당한 파장을 일으킬 수 있습니다. 연준의 금리 정책, 인플레이션 동향 등 거시 경제 변수와 함께 암호화폐 업계의 정치적 움직임 역시 면밀히 주시해야 할 시점입니다.