애니모카 브랜드, 상장 추진 무기한 연기…새로운 공개 시장 진입 모색

블록체인 게임 및 NFT 전문 기업 애니모카 브랜드(Animoca Brands)가 나스닥 상장사 커런트 그룹(Currenc Group)과의 합병을 통한 우회 상장 계획을 전격 중단한다고 밝혔다. 양사는 합의된 기한 내 최종 조건 합의에 이르지 못했으며, 급변하는 시장 상황과 기업 우선순위 변화를 이유로 협상을 잠정 보류하기로 결정했다. 이번 결정은 애니모카 브랜드의 공개 시장 복귀 계획에 차질을 빚게 했지만, 회사는 유연성을 확보하고 새로운 상장 경로를 모색할 방침이다.

애니모카 브랜드와 커런트 그룹은 당초 2025년 11월 2일 비구속적 조건부 합의서를 통해 역합병(reverse merger) 방식을 추진해 왔다. 이 합병이 성사될 경우, 애니모카 브랜드의 주주들은 합병된 회사의 약 95%를 소유하게 되며, 기존 커런트 그룹 주주들은 약 5%의 지분을 갖게 될 예정이었다. 그러나 이 계획은 실사, 최종 계약 문서 작성, 기업 및 규제 당국의 승인 등 여러 단계를 거쳐야 했으며, 초기 지분 분배 비율 역시 최종 합병 시점에는 변경될 가능성이 있었다.

양사는 지난 5월에도 독점 협상 기간을 6월 30일까지 연장하며 3분기 내 합병 완료를 목표로 했었다. 당시 추가 시간은 실사와 최종 계약 문서 작업을 위한 것이었으나, 결국 구속력 있는 합병 계약 체결에는 이르지 못했다. 9월에 이르러서는 독점 협상 기간이 만료되었고, 주요 거래 조건이 여전히 해결되지 않은 상태였다.

애니모카 브랜드의 공동 창립자이자 집행 위원장인 얏 시우(Yat Siu)는 회사의 최우선 과제가 유연성 확보라고 강조하며, 커런트 그룹과의 합병 논의를 중요하게 생각하지만 기업의 민첩성이 우선해야 한다고 말했다. 그는 현재 회사가 주요 공개 거래소 상장에 필요한 감사 작업 및 기타 규정 준수 요건을 진행하고 있다고 덧붙였다. 또한, 애니모카 브랜드는 FY2024(2024회계연도) 감사 재무제표를 준비하는 등 전반적인 규정 준수 강화 노력을 지속하고 있다고 밝혔다.

커런트 그룹은 규제 당국에 제출한 서류를 통해 애니모카 브랜드와의 독점 계약 기간이 확정 계약 없이 만료되었음을 알렸다. 협상 중단은 커런트 그룹에게 성장 및 운영 자금 조달을 위한 유연성을 부여하는 동시에, 향후 협상 재개 가능성을 열어두는 결정이다. 이를 통해 커런트 그룹은 합병 절차 진행을 기다리지 않고도 자본을 조달할 수 있게 되었다.

애니모카 브랜드는 이번 커런트 그룹과의 거래 무산에도 불구하고, 공개 시장 복귀를 위한 더 넓은 계획을 별도로 계속 추진할 예정이다. 회사는 주요 거래소 상장에 대한 의지를 재확인하며, 상장을 위한 준비 작업을 착실히 진행하고 있다. 커런트 그룹과의 합병은 애니모카 브랜드에게 나스닥 상장 기업을 통한 직접적인 우회 상장 경로를 제공할 수 있었으나, 현재까지는 대체 거래, 거래소, 또는 새로운 일정은 공개되지 않았다.

양측은 시장 상황이 개선될 경우 협상을 재개할 가능성을 열어두고 있지만, 커런트 그룹은 협상이 재개될 것이라는 보장은 없다고 주의를 당부했다. 이번 합병 무산은 최근 암호화폐 및 블록체인 기업들이 겪고 있는 시장 변동성과 규제 불확실성을 반영하는 사례로 볼 수 있다. 투자자들은 애니모카 브랜드의 향후 상장 계획과 그 과정에서 발생할 수 있는 변화에 주목해야 할 것이다. 특히, 엄격해지는 규제 환경 속에서 이러한 기업들의 상장 시도가 성공할 수 있을지는 지켜볼 필요가 있다.

커런트 그룹과의 거래는 애니모카 브랜드에게 매력적인 상장 기회를 제공했으나, 최종 계약으로 이어지지 못한 것은 분명한 아쉬움으로 남는다. 이와 같은 역합병 방식은 일반적으로 비공개 기업이 상장 기업과의 합병을 통해 상장 절차를 간소화하는 방법으로 활용된다. 하지만 이번 사례처럼 최종 조건 합의 실패, 예상치 못한 시장 변화, 혹은 규제적 난관 등으로 인해 무산되는 경우도 빈번하다.

애니모카 브랜드는 지난 몇 년간 NFT, 블록체인 게임, 메타버스 분야에서 공격적인 투자를 단행하며 영향력을 확대해왔다. 이러한 성장세를 바탕으로 기업 가치를 높이고 주주 가치를 실현하기 위해 공개 시장 상장을 추진해 온 것으로 풀이된다. 다만, 공개 시장 상장은 단순히 자금 조달의 문제를 넘어, 엄격한 공시 의무와 규제 준수, 그리고 투명한 경영 등 많은 책임이 뒤따르는 과정이다.

이번 협상 중단 발표 이후, 애니모카 브랜드의 향후 전략과 시장 반응에 관심이 쏠리고 있다. 회사가 어떤 새로운 상장 경로를 모색할지, 혹은 추가적인 투자 유치를 통해 성장 동력을 확보할지가 중요한 관전 포인트가 될 전망이다. 또한, 암호화폐 및 블록체인 산업 전반의 상장 트렌드에도 이번 사례가 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

결론적으로, 애니모카 브랜드는 커런트 그룹과의 상장 추진을 무기한 연기했지만, 공개 시장 진입에 대한 의지를 굽히지 않고 있다. 회사의 유연한 대응과 향후 구체적인 상장 전략 수립 여부가 업계의 큰 관심을 받을 것으로 예상된다.