양자컴퓨터, 암호화폐 보안 위협… EU 감독기구 경고

유럽연합(EU) 금융 감독기구들이 양자컴퓨터의 발전이 블록체인 보안을 위협할 수 있다고 경고했다. 특히 비트코인 개발자들은 전환 계획 초안을 검토 중이며, 이더리움은 2029년까지 양자내성을 목표로 하고 있다.

유럽은행감독청(EBA), 유럽보험연금감독청(EIOPA), 유럽증권시장감독청(ESMA)은 공동 위험 업데이트를 통해 양자컴퓨터가 거래, 통신, 데이터베이스 보안에 사용되는 시스템을 약화시킬 수 있다고 밝혔다. 이러한 경고는 구글 양자 AI의 보다 상세한 평가에 따른 것으로, 지난 3월 구글 연구팀은 많은 암호화폐가 사용하는 암호체계를 해독하는 데 이전 추정치보다 약 20배 적은 물리적 큐비트(qubit)가 필요할 것으로 예상했다. 큐비트는 양자컴퓨터의 기본 단위이다.

현재 이러한 공격을 수행할 수 있는 컴퓨터는 존재하지 않지만, 미래의 양자컴퓨터는 공개된 공개 키로부터 개인 키를 유도하여 거래를 승인하는 데 사용할 수 있다는 우려가 암호화폐 보유자들 사이에서 제기되고 있다.

이에 대한 대응으로, 비트코인 개발자인 제임슨 로프(Jameson Lopp)와 5명의 공동 개발자는 지난 2월, 제안이 활성화된 후 5년 동안 네트워크의 현재 서명을 단계적으로 폐지하고 이전되지 않은 자금의 사용을 제한하는 방안을 제안했다. 하지만 이 제안은 아직 채택되지 않았다.

이더리움 재단은 2029년 12월까지 실행, 합의, 데이터 계층 전반에 걸쳐 이더리움을 양자 공격에 대한 내성을 갖도록 만드는 것을 목표로 하고 있다. 이는 양자컴퓨터 시대에 대비하여 블록체인 기술의 근본적인 보안을 강화하려는 노력의 일환으로 해석된다. 이더리움의 이러한 움직임은 다른 블록체인 프로젝트들에게도 양자내성 기술 도입에 대한 압박으로 작용할 수 있다.

양자컴퓨터는 기존의 암호화 방식을 무력화할 수 있는 잠재력을 가지고 있어, 암호화폐뿐만 아니라 금융 시스템 전반에 걸쳐 상당한 보안 위험을 초래할 수 있다. 특히 공개 키 암호화 방식은 현재 대부분의 디지털 서명과 암호화폐 거래에 사용되고 있으며, 양자 알고리즘인 쇼어 알고리즘(Shor's algorithm)은 이러한 암호 체계를 효율적으로 해독할 수 있는 것으로 알려져 있다.

양자컴퓨터가 상용화되면 현재의 공개 키 기반 암호화 방식은 더 이상 안전하지 않게 될 수 있다. 이는 암호화폐의 소유권을 증명하고 거래를 승인하는 데 사용되는 개인 키를 탈취당할 위험이 커진다는 것을 의미한다. 공격자는 단순히 공개 키 정보만으로도 수많은 지갑의 개인 키를 알아내어 자산을 훔칠 수 있다. 이러한 위협은 특히 오랫동안 보유하고 있는 비트코인이나 이더리움과 같은 암호화폐 자산에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

EU 감독기구들의 경고는 이러한 미래의 위험에 대한 현실적인 인식을 반영하며, 관련 업계와 개발자들이 적극적으로 대비해야 할 필요성을 강조한다. 양자내성 암호학(Post-Quantum Cryptography, PQC)은 이러한 위협에 대응하기 위한 핵심 기술로, 양자 컴퓨터의 공격에도 안전한 새로운 암호화 알고리즘을 개발하고 적용하는 것을 목표로 한다.

비트코인과 이더리움을 포함한 주요 블록체인 네트워크들은 이러한 양자 보안 위협에 맞서기 위한 연구와 개발을 진행하고 있다. 비트코인의 제안된 전환 계획은 기존 사용자들이 자신의 자산을 안전하게 새롭게 강화된 서명 방식으로 옮길 수 있도록 하는 일종의 마이그레이션 전략을 제시한다. 이는 모든 비트코인을 한 번에 업그레이드하는 것이 아니라, 점진적으로 전환함으로써 네트워크의 안정성을 유지하면서 보안을 강화하려는 접근 방식이다.

이더리움 재단이 설정한 2029년이라는 목표 시점은 다소 먼 미래처럼 느껴질 수 있지만, 양자내성 암호학으로의 전환은 매우 복잡하고 시간이 많이 소요되는 과정이다. 이는 단순히 소프트웨어 업데이트를 넘어, 프로토콜 전반에 걸친 변경을 포함할 수 있으며, 테스트와 검증에 상당한 노력이 필요하다.

이러한 양자 보안 위협에 대한 논의는 암호화폐 시장 전체에 중요한 시사점을 제공한다. 투자자들은 단순히 가격 변동성에 주목하는 것을 넘어, 기술적 발전과 보안 문제에도 관심을 기울여야 한다. 양자 컴퓨터의 발전은 암호화폐 생태계의 지속 가능성과 신뢰성에 직접적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

암호화폐 관련 기업들과 개발자들은 양자내성 솔루션을 적극적으로 탐색하고 도입해야 할 것이다. 여기에는 양자내성 알고리즘을 활용한 새로운 블록체인 프로토콜 개발, 기존 프로토콜의 점진적인 업그레이드, 그리고 사용자들에게 안전한 전환 방법을 안내하는 등의 노력이 포함될 수 있다. 현재 일부 스타트업과 연구 기관에서는 이미 양자내성 기술을 실험하거나 시범적으로 적용하는 사례들이 나타나고 있으며, 예를 들어 스타크웨어(StarkWare)는 양자내성 비트코인 거래를 메인넷에서 테스트한 바 있다.

결론적으로, EU 감독기구들의 경고는 양자컴퓨터 시대의 도래가 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니며, 암호화폐 생태계가 이에 대한 실질적인 대비를 해야 할 때임을 시사한다. 앞으로 관련 기술 개발과 규제 논의가 더욱 활발해질 것으로 예상된다.