암호화폐 베어마켓에도 스테이블코인 국경 송금 78% 급증

암호화폐 시장이 침체 국면을 벗어나지 못하고 있는 가운데, 스테이블코인을 이용한 국경 간 송금액이 무려 78% 급증하며 시장의 예상을 뛰어넘는 활약을 보이고 있다. 이는 기존 금융 시스템의 비효율성과 신흥 시장의 특정 수요가 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

특히 아시아 지역에서는 분산된 통화 및 결제 시스템이 스테이블코인 정산에 대한 수요를 창출하고 있으며, 이러한 수요는 일상적인 소비 영역까지 확장되고 있다. 싱가포르 기반의 스테이블코인 발행사 StraitsX의 공동 창립자 겸 CEO인 티안웨이 리우(Tianwei Liu)는 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 "아시아의 다양한 통화 및 결제 시스템은 스테이블코인을 통한 결제 수요를 이끌고 있다. 이러한 수요는 일상 소비로까지 확장되고 있으며, 사람들이 이미 사용하고 있는 결제 방식의 배후에 스테이블코인이 자리 잡고 있다"고 설명했다. 이는 곧 현지 통화의 복잡성과 환전 비용, 그리고 느린 송금 속도 등 기존 결제 시스템의 불편함을 스테이블코인이 해소해주고 있음을 시사한다. 또한, 아시아의 경우 기술 발전 속도가 빠르고 디지털 결제에 대한 수용도가 높아 스테이블코인의 도입이 상대적으로 용이하다는 점도 성장 요인으로 작용하고 있다.

아시아 외 지역에서도 스테이블코인은 다른 중요한 역할을 수행하고 있다. 라틴 아메리카, 아프리카, 중동 등에서는 미국 달러 접근성, 해외 송금, 인플레이션 또는 자본 통제로부터의 보호를 위한 수단으로 스테이블코인이 각광받고 있다. 티안웨이 리우 CEO는 "아시아 외 지역에서는 스테이블코인이 달러 접근, 송금, 그리고 인플레이션이나 자본 통제로부터의 보호와 같은 다른 니즈를 해결하고 있다"고 덧붙였다. 이는 해당 지역들이 겪고 있는 통화 불안정, 외화 부족, 높은 해외 송금 수수료 등의 문제를 스테이블코인이 효과적으로 완화시켜 줄 수 있음을 의미한다. 특히, 정치적 불안정이나 경제 위기로 인해 자국 통화 가치가 급락하는 국가에서는 달러 연동 스테이블코인이 사실상 '안전 자산' 역할을 수행하며 자산 가치 보존 수단으로 활용될 가능성도 제기된다.

체인 분석 업체 체일리시스(Chainalysis)의 보고서에 따르면, 분석 기간 동안 4,708개의 새로운 국경 간 송금 경로가 추적되었으며, 총 26억 4천만 달러가 해당 경로를 통해 이동했다. 여기서 각 경로는 발신국과 수신국 간의 거래 흐름을 나타낸다. 흥미로운 점은 이러한 송금 흐름이 상위 25%의 주요 경로에 집중되어 전체 국경 간 스테이블코인 가치의 96.1%를 차지했다는 것이다. 나머지 75%의 경로에서는 이전 기간의 2억 6천만 달러에서 대폭 증가한 86억 6천만 달러가 이동했다. 이는 소수의 핵심 경로를 중심으로 스테이블코인 송금이 활발하게 이루어지고 있으며, 동시에 기존에는 잘 활용되지 않았던 경로에서도 상당한 증가세가 나타나고 있음을 보여준다. 이는 스테이블코인이 점차 더 넓은 범위의 국가 및 지역으로 확산되고 있음을 시사하는 대목이다.

하지만 스테이블코인의 활용 확대에는 여전히 규제 불확실성과 기술적 과제가 남아있다. 퍼스트디지털(First Digital)의 공동 창립자 겸 CEO인 빈센트 촉(Vincent Chok)은 코인텔레그래프와의 인터뷰에서 "온체인 정산은 빠르지만, 오프체인 부분, 즉 현지 통화로의 환전, 규정 준수 요건 충족, 기존 은행 시스템을 통한 자금 이동 등의 문제는 해결하지 못한다"고 지적했다. 이는 스테이블코인이 블록체인 상에서는 효율적인 결제를 제공하지만, 실물 경제와의 연계를 위해서는 여전히 전통적인 금융 인프라와 규제 당국의 승인이 필요함을 의미한다. 특히, 각국의 규제 당국은 스테이블코인의 발행 주체, 준비 자산의 투명성, 그리고 자금 세탁 방지(AML) 및 테러 자금 조달 방지(CFT) 등과 관련된 규제를 강화하려는 움직임을 보이고 있어, 이러한 규제 환경 변화가 스테이블코인 시장 성장에 중요한 변수가 될 전망이다.

한편, 전통적인 해외 송금 업체들도 스테이블코인 서비스를 확대하며 시장 변화에 발 빠르게 대응하고 있다. 웨스턴 유니온(Western Union)은 지난 8월 37개 시장에서 스테이블코인 지갑과 비자(Visa) 연동 카드를 출시하여 사용자들이 자체 브랜드의 미국 달러 연동 스테이블코인을 보유하고 사용할 수 있도록 했다. 또한, 머니그램(MoneyGram)도 9월 콜롬비아를 시작으로 비슷한 카드 상품 출시를 발표했으며, 연내 추가 시장 확대를 계획하고 있다. 이는 전통 금융 기업들이 암호화폐, 특히 스테이블코인의 잠재력을 인지하고 이를 기존 서비스와 결합하여 새로운 수익원을 창출하려는 노력을 보여주는 사례이다. 이러한 움직임은 스테이블코인이 단순한 투기 수단을 넘어 실질적인 금융 서비스로 자리매김할 가능성을 높이고 있다.

암호화폐 시장 전반의 침체 속에서 스테이블코인의 이러한 성장세는 주목할 만하다. 스테이블코인이 국경 간 결제 시장에서 차지하는 비중이 점차 커지면서, 이는 기존의 달러 패권을 흔들 수 있는 잠재력까지 가지고 있다는 분석도 나온다. 영국 중앙은행(BoE)의 한 관계자는 스테이블코인 성장이 달러 지배력을 강화하고 미국 재무부 수요를 증대시킬 수 있다고 언급하기도 했다. 이는 스테이블코인이 단순히 개인 간의 거래를 넘어 국가 경제와 국제 금융 질서에도 영향을 미칠 수 있는 중요한 금융 상품으로 부상하고 있음을 보여준다. 다만, 이러한 성장 잠재력이 실현되기 위해서는 규제 명확성 확보, 사용자 보호 강화, 그리고 기술적 안정성 및 상호 운용성 증대가 반드시 수반되어야 할 것이다. 앞으로 스테이블코인이 암호화폐 시장의 침체기를 극복하고 글로벌 금융 시스템의 한 축으로 자리매김할 수 있을지 귀추가 주목된다.