블랙록 "AI 에이전트, 암호화폐 새 수요 견인할 것"
Decrypt2026년 9월 24일 00:416
세계 최대 자산운용사 블랙록(BlackRock)이 인공지능(AI) 에이전트가 암호화폐 시장의 새로운 수요를 창출할 핵심 동력이 될 것이라는 전망을 내놓았다. 기존의 규제 강화나 기관 투자자들의 자금 유입보다 AI 에이전트의 등장이 암호화폐 수요에 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 분석이다. 블랙록의 최신 보고서 '머신 네이티브 경제(Machine-Native Economy)'는 AI 에이전트가 스스로 결제하는 시대가 도래하면서, 전통적인 금융 시스템이 아닌 스테이블코인이 이러한 저비용, 24시간 결제 수요를 충족시키는 데 더 적합하다고 주장했다.
보고서에 따르면, AI 에이전트는 인간의 개입 없이도 계획을 수립하고 다단계 작업을 수행할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 이는 단순히 항공권을 추천하는 것을 넘어, 예약, 결제, 영수증 처리까지 자동으로 처리할 수 있음을 의미한다. 이러한 자율성은 필연적으로 결제 문제에 직면하게 되는데, 기존의 결제 시스템은 이러한 요구사항을 충족시키기 어렵다는 지적이다. 은행 계좌 개설이나 신용카드 발급은 인간 신분증을 필요로 하며, 카드 네트워크 수수료는 수십 달러 구매에는 합리적일 수 있지만, 수 분의 1센트 단위의 API 호출에는 비효율적이다.
블랙록은 이러한 문제를 해결할 대안으로 스테이블코인을 제시했다. 스테이블코인은 미국 달러와 같은 안정적인 자산에 가치가 고정된 암호화폐로, 비트코인과 같은 변동성이 큰 암호화폐와 달리 가격 안정을 유지하도록 설계되었다. 스테이블코인은 24시간 거래가 가능하고 거의 즉각적인 결제가 가능하며, 은행 창구를 거칠 필요가 없다는 장점을 지닌다. 보고서는 2025년 기준, 조정된 스테이블코인 거래량이 11조 달러를 돌파하며 비자(Visa) 및 마스터카드(Mastercard)의 연간 결제 거래량과 비슷한 수준에 도달할 것으로 예측했다. 비록 전통적인 ACH 은행 송금 시스템의 93조 달러 규모에는 못 미치지만, 스테이블코인 거래량은 2020년 이후 연평균 약 80% 성장한 반면, ACH는 약 8.5% 성장에 그쳤다. 이는 스테이블코인이 급격한 성장세를 보이며 기존 결제 시스템의 대안으로 부상하고 있음을 시사한다.
더 나아가 블랙록은 컴퓨팅 파워에 대한 토큰화된 청구권을 새로운 자산 클래스로 제안했다. 이는 AI 에이전트가 컴퓨팅 자원을 구매하거나 판매하는 과정에서 발생하는 거래를 효율적으로 처리할 수 있는 기반을 마련할 수 있다. 보고서는 “에이전트가 더욱 유능하고 지속적으로 활동함에 따라, 컴퓨팅 용량에 대한 표준화된 청구권은 금융 및 프로그래밍 가능한 결제를 위한 중요한 디지털 자산 활용 사례가 될 수 있다”고 언급했다. 이는 AI와 블록체인 기술이 융합되어 새로운 경제 생태계를 구축할 가능성을 보여준다.
현재 AI 에이전트의 결제 비중은 아직 미미한 수준이다. 블록체인 정보 분석 업체 TRM 랩스(TRM Labs)의 별도 연구에 따르면, AI 에이전트는 현재 코인베이스(Coinbase)의 x402 프로토콜에서 결제량의 0.6%에서 7.5%만을 차지하는 것으로 나타났다. 이는 AI 에이전트의 잠재력이 아직 초기 단계에 머물러 있음을 보여주는 동시에, 향후 폭발적인 성장 가능성을 시사한다. 그러나 블랙록의 분석은 이러한 초기 단계가 오히려 기회가 될 수 있음을 강조한다.
블랙록의 디지털 자산 연구팀은 'AI는 머신 네이티브 지능을 대표하고, 디지털 자산은 머신 네이티브 화폐를 대표한다'는 논리로, AI와 디지털 자산이 필연적으로 서로를 향해 나아갈 것이라고 주장했다. 이는 AI 기술의 발전과 디지털 자산 생태계의 성장이 상호 보완적인 관계에 있으며, 함께 발전해 나갈 것이라는 전망을 제시한다.
이러한 AI 에이전트의 발전은 블록체인 및 프로그래밍 가능한 결제 인프라에 대한 수요를 증가시킬 것으로 예상된다. 스테이블코인, 네이티브 암호화폐, 기타 온체인 자산은 AI 에이전트가 결제 및 정산을 수행하는 데 있어 '머신 네이티브' 도구로 활용될 수 있다. 이는 암호화폐 시장에 새로운 성장 동력을 제공하고, 기존 금융 시스템의 한계를 극복하는 혁신적인 결제 솔루션을 가능하게 할 것으로 기대된다. 블랙록의 분석은 AI 시대에 암호화폐가 단순한 투자 자산을 넘어 실질적인 경제 활동의 중요한 인프라로 자리매김할 수 있음을 시사한다.