트럼프-시진핑 회담 임박: 中 자동차, 美 산업에 '판도라 상자' 될까
CNBC2026년 9월 24일 03:473
도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고, 미국 정치권과 글로벌 자동차 업계가 중국 자동차 제조사들의 미국 시장 진출이 '판도라의 상자'를 열 수 있다고 경고하고 나섰다. 이는 미국 자동차 산업의 근간을 흔들 수 있는 중대한 사안으로 떠오르고 있다.
트럼프 대통령은 이달 초, 중국 자동차 제조사들이 미국 내에서 차량을 생산한다면 시장 진입을 '괜찮다'고 언급한 바 있다. 이에 대해 미국 자동차 산업의 모든 주요 분야를 대표하는 자동차 무역 단체 연합은 트럼프 대통령에게 해당 입장을 재고해달라고 촉구하는 서한을 보냈다. 이들의 공동 전선은 미국에서 활동하는 자동차 제조사, 공식 딜러, 부품 공급업체까지 아우르는 이례적인 단결된 메시지를 보여주었다.
민주당 의원 24명 이상도 성명을 통해 트럼프 행정부에 중국 자동차 제조사에 대한 미국의 규제를 유지할 것을 강력히 요청했다. 미시간주 민주당 엘리사 슬로트킨 상원의원은 수요일 기자들과 만나 "이것은 이제 당파적인 문제가 아니다"라며, "우리가 미국에서 자동차를 만들고 싶고, 필요할 때 전환할 수 있는 제조 기반을 갖고 싶은지에 대한 문제"라고 강조했다. 이어 "그렇다면 우리는 그들이 우리나라에 들어오도록 해서는 안 된다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 이번 주 목요일과 금요일, 시진핑 주석과 중국 대표단을 초청할 예정이다. 이번 회담에는 중국 최대 자동차 제조사인 BYD의 창립자 왕촨푸와 세계 최고의 전기차 배터리 제조업체 CATL의 창립자 로빈 쳉도 참석할 것으로 알려졌다. 중국 자동차 산업 전문가이자 전 제너럴모터스(GM) 임원인 마이클 던은 이 두 경영진의 잠재적 참석만으로도 시진핑 주석의 미국 방문이 미국 자동차 산업에 얼마나 중요한지를 방증한다고 설명했다.
로이터 통신 보도에 따르면, GM의 메리 바라 최고경영자(CEO) 역시 시 주석을 위한 트럼프 대통령의 국빈 만찬에 참석할 것으로 예상되며, 테슬라의 일론 머스크 CEO를 포함한 다른 주요 미국 기업 임원들도 함께할 예정이다. 포드 자동차는 중국과의 라이선스 계약 등 중국과의 연관성에 대해 미국 교통부로부터 비판을 받은 후 짐 팔리 CEO의 참석 여부에 대한 공개를 거부했다. 스텔란티스(크라이슬러 모회사)는 안토니오 필로사 CEO가 해외에 체류 중이며 참석할 계획이 없다고 밝혔다.
업계 내부 관계자들과 관측통들은 의회에서 중국 자동차 제조사들의 미국 진출을 금지하는 초당적인 법안이 추진되는 가운데, 자동차 제조사들과 정치인들이 제기하는 우려와 유사한 목소리를 내고 있다. 이러한 압력 캠페인은 중국산 자동차가 이미 유럽 및 중남미 시장에서 빠르게 점유율을 확대하고 있는 가운데 나왔다. 많은 글로벌 자동차 제조사들은 BYD, 지리(Geely)와 같은 중국 경쟁사들이 정부의 막대한 보조금을 등에 업고 글로벌 시장을 공략, 국내 생산과 차량 가격을 무너뜨릴 수 있다는 두려움을 느끼고 있다.
던 전문가는 이러한 우려가 과장된 것이 아니라고 주장한다. 그는 중국 자동차 제조사들이 "이미 유럽을 휩쓸고 있는 것처럼, 미국 자동차 산업을 빠르게 압도할 것"이라고 예측했다. 시장 조사 및 컨설팅 회사인 글로벌데이터(GlobalData)에 따르면, 중국 브랜드의 글로벌 시장 점유율은 2020년부터 2025년까지 약 70% 급증할 것으로 전망된다. 이러한 빠른 성장세는 미국 자동차 산업에 상당한 도전 과제가 될 수 있다. 중국 자동차 회사들은 낮은 생산 비용과 정부의 지원을 바탕으로 가격 경쟁력을 앞세워 글로벌 시장을 빠르게 잠식하고 있으며, 이는 미국 자동차 제조업체들의 고용과 기술 개발에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 특히 전기차 시장에서의 경쟁 심화는 이미 높은 수준의 투자와 기술 혁신을 요구하는 미국 자동차 기업들에게 더욱 큰 부담으로 작용할 수 있다는 분석이다.
현재 미국 자동차 업계는 중국과의 무역 및 기술 협력 관계에 대한 면밀한 재검토가 필요한 시점이다. 트럼프 대통령과 시진핑 주석의 회담은 이러한 민감한 현안을 다룰 중요한 기회가 될 것이며, 그 결과는 미국 자동차 산업의 미래뿐만 아니라 글로벌 자동차 시장의 판도를 결정하는 데 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.