암호화폐 협회 CEO 사임... '규제 명확성' 법안 좌절 영향
CoinTelegraph2026년 9월 26일 05:262
미국 상품선물거래위원회(CFTC) 출신 섬머 메르싱어(Summer Mersinger)가 미국 최대 암호화폐 로비 단체인 블록체인협회(Blockchain Association, BA)의 최고경영자(CEO) 자리에서 물러난다. 블록체인협회의 주요 입법 목표였던 '디지털 자산 시장 명확성 법안(Digital Asset Market Clarity Act)'이 의회에서 통과되지 못한 것이 주요 원인으로 분석된다.
블록체인협회는 16일(현지시간) 메르싱어가 오는 10월 16일부로 CEO직에서 사임하며, 이전 CEO였던 크리스틴 스미스(Kristin Smith)가 임시 CEO로 복귀한다고 발표했다. 메르싱어는 2025년 6월, CFTC 위원 임기를 3년 남겨두고 사임한 후 블록체인협회에 합류했다. 그녀는 CFTC에서 쌓은 경험을 바탕으로 암호화폐 산업에 필요한 명확한 규제 프레임워크를 구축하는 데 기여하고자 했다.
메르싱어는 협회에서의 퇴임을 앞두고 “CFTC에서 이곳으로 온 이유는 이 산업이 명확한 규칙과 이를 위해 워싱턴에서 목소리를 낼 수 있는 신뢰할 수 있는 단체를 필요로 한다고 믿었기 때문”이라고 밝혔다. 블록체인협회는 메르싱어가 '미국 스테이블코인 혁신 촉진 및 수립을 위한 법안(Guiding and Establishing National Innovation for US Stablecoins, GENIUS Act)' 추진과 증권거래위원회(SEC) 및 CFTC에서의 규제 명확성 확보에 기여했다고 평가했다.
그러나 이번 발표에서 블록체인협회가 그간 의회에 적극적으로 지지를 호소해왔던 '디지털 자산 시장 명확성 법안'에 대한 언급이 누락된 점이 주목된다. 해당 법안은 상원에서 논의 중이었으나, 이달 초 민주당과 공화당 의원들의 충분한 표를 얻지 못해 부결되었다. 전문가들은 이 법안이 2027년까지는 사실상 입법이 어려운 상황에 놓였다고 전망하고 있다.
이 법안의 좌절은 미국 암호화폐 산업 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 그동안 업계는 명확한 규제 지침이 부재한 상황에서 사업을 영위하며 불확실성에 시달려왔다. 특히 스테이블코인 발행, 디지털 자산 거래소 운영, 투자 상품 개발 등 다양한 분야에서 규제 불확실성은 혁신을 저해하는 요인으로 작용해왔다. 이번 법안 부결은 이러한 상황을 더욱 장기화시킬 가능성을 시사한다.
블록체인협회는 메르싱어의 향후 계획에 대한 질문에 즉각적인 답변을 내놓지 않았다. 하지만 이번 CEO 사임은 법안 통과 실패라는 정치적 좌절과 맞물려, 향후 블록체인협회의 로비 활동 방향과 전략에 변화가 있을 수 있음을 시사한다. 메르싱어는 CFTC에서의 경험을 바탕으로 규제 당국과의 소통에 강점을 보여왔지만, 정치적 역학 관계 속에서 입법을 이끌어내는 데는 한계를 드러낸 것으로 보인다.
미국 암호화폐 시장은 현재 규제 명확성에 대한 갈증이 매우 높다. SEC는 암호화폐를 증권으로 간주하려는 움직임을 보이는 반면, CFTC는 상품으로 분류하며 기관 간 입장 차이가 존재한다. 이러한 혼란 속에서 '디지털 자산 시장 명확성 법안'은 명확한 기준을 제시하고 투자자 보호와 시장 안정을 도모하려는 시도였다. 법안이 좌절되면서 많은 암호화폐 기업들과 투자자들은 향후 규제 환경 변화를 예측하기 어렵게 되었다.
일부에서는 이번 법안 부결이 단순히 이번 회기에서 통과되지 못한 것일 뿐, 향후 의회에서 다시 논의될 가능성이 있다고 주장한다. 그러나 2027년까지 입법이 어렵다는 전망은 당장 미국 암호화폐 시장의 성장에 걸림돌로 작용할 수 있다는 우려를 낳고 있다. 특히 혁신적인 기술 개발과 투자를 유치하기 위해서는 안정적이고 예측 가능한 규제 환경이 필수적이라는 점에서 이번 결과는 아쉬움으로 남는다.
메르싱어의 사임은 블록체인협회의 리더십 변화뿐만 아니라, 미국 암호화폐 규제 환경에 대한 새로운 논의를 촉발할 수 있다. 협회는 앞으로 어떤 방식으로 의회와 소통하고, 변화하는 시장 상황에 맞춰 어떤 로비 전략을 펼쳐나갈지 주목된다. 또한, 법안 좌절 이후에도 다른 경로를 통해 규제 명확성 확보를 추진할 수 있을지도 관건이다. 이번 사임은 암호화폐 산업의 정치적 로비 활동이 얼마나 복잡하고 어려운 과제인지를 다시 한번 보여주는 사례가 될 것이다. 업계 관계자들은 이번 사태를 계기로 보다 강력하고 통합된 목소리를 내야 할 필요성을 느낄 것으로 예상된다.